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八月十四日，第七軍向六軍交接了城南大營，散布在各處的隊伍盡數規建于城西大營。隨著道路的暢通，炮二師缺三團也進至襄陽城外大營，御前護軍水軍主力也自谷城前線撤至樊城碼頭。至此宋軍所有可利用的攻城部隊集于城池之下。
八月十五日，是傳統的中元節，由于是戰時當然不能夠大擺筵席。趙昺早已撥下專款，令林之武購買豬羊雞鴨，按照每營一頭豬、兩只羊、雞鴨百只、酒百斤的標準犒軍。并向城中發射了宣傳單，告知城中百姓，為了共度中秋佳節，宋軍休戰三日，不再向城中發射炮彈。
八月十七日，宋軍開始備戰，砍伐樹木打造攻城器械，制造渡河之用的木排。在龜山上建立炮兵觀察所，城西和城南豎起兩座高達十五丈的瞭望塔，將城中情形進入眼底。而助戰的湖廣州軍四個獨立師也押送大批彈藥和糧草至宜城，接手后方防務，保護交通線，并在襄陽建立前進物資補給基地。
八月十八日，趙昺率聯合指揮部巡視各營，檢查備戰及物資補給情況，下旨在后營開始野戰醫院，做好隨時接收和救治傷員的準備。而后又深入基層，與士兵促膝談心，詢問了他們的家中情況，又沒有困難可以協助解決。
趙昺再次強調了攻克襄陽對于國家的意義，稱此戰是關系到國家命運的一戰，關系到子孫后代的一戰，只有奪取了襄陽才能夠徹底解除江南之危，讓百姓永享太平，家人才可安居樂業。鼓舞大家奮勇作戰，不怕犧牲，一戰而勝，攻克襄陽，而他也將親至前線，會始終與大家站在一起，不克襄陽誓不回京。
八月十九日，趙昺召集襄陽前線各部主將在行營召開戰前會議，部署攻城作戰計劃。決定以第七軍為主攻自西城破門；第六軍佯攻南門牽制守軍兵力；樊城守軍配合御前水軍在北門進行佯攻，支援第六軍，同時恢復對北城的炮擊，且逐步加大力度。
但是這個部署遭到了以第六軍都統潘念的反對，以為不應嚴格區分主攻和助攻，而是同時展開攻擊，抓住戰機，誰有機會就可以率先破城，不應該因為區分主攻和助攻而錯失良機。大家為此發生了爭論，因為不分主攻和助攻就無法合理調配現有的資源，進而導致兩部皆無法破城，以致貽誤戰機。
為此兩下爭的很兇，尤其是潘念和伍隆起兩人殿前失儀，不僅惡語相向，還險些動起手來。大戰在即，不能久拖不決，大家都看向皇帝。趙昺沉思片刻，將第六軍的助攻改為主攻，但是在火力保障方面不變，依然向第七軍傾斜。
皇帝拍了板，平息了爭執。其它方面的安排雖然還有些齟齬，但主要還是在爭搶任務上，并沒有影響到其后的作戰部署，劃定了各自的任務區域。趙昺再次強調了各部之間要協同共進，不要因為爭功而彼此之間拖后腿，造成貽誤戰機必會嚴懲。
其后兩天，各部根據各自的任務制定詳細的作戰計劃，逐次分解。并積極展開戰前偵察，組織練兵，加強戰備，等待攻擊令的下達。與此同時，針對襄陽守敵日趨頻繁的襲擊展開反擊，伏擊夜襲的敵軍小部隊，前出捕捉敵軍探子，以冷槍冷炮襲擾敵軍。
八月二十二日，行營下達攻襄總動員令，號召參戰的全軍官兵不畏犧牲，打好北伐最后一戰，奪取襄陽，全殲守敵。同時頒布了賞罰令，對有畏敵怯戰、貽誤戰機、泄露機密等違紀者就地正法。對首先登城的部隊授予襄陽第一團的榮耀稱號，對首先入城的部隊授予襄陽第一師的榮譽稱號；在戰斗中表現突出者受爵晉級，并授予戰斗英雄稱號
八月二十四日，第七軍對襄陽城外的西大營展開攻擊，揭開了攻取襄陽城的序幕。
清晨，第七軍二師列隊出營，在敵大營兩箭地前排開陣形。敵我兩軍相距不過二里許，可以說對方的風吹草動皆瞞不過對方。這邊一動，敵軍便已經發現，一時間警鐘敲響，大營中的敵軍迅速集結，做好防御準備，而城上敵軍也進入戰備狀態，做好增援的準備。
伍隆起登上高臺向敵營瞭望，這些天來敵軍也沒有閑著，也許是被宋軍攻山時炮火所懾，他們拼命的加強營寨，在原有的基礎上將寨墻加寬至丈半，高度增至兩丈，并用圓木加固。為了防止他們利用護城河泅渡過壕，他們還截斷與城池護城河間的水閘，將壕中的水面降低了一丈，使他們無法直接登岸。
此時，營中的敵軍已經登上寨墻警戒，伍隆起雖然看不到寨墻后的情形，但他相信那里已經有弓箭手做好了齊射的準備，一旦他們進入射程之內，就會萬箭齊發，將攻擊的宋軍籠罩在鋪天蓋地的箭雨之中。而他們一旦渡河成功，那些伏在墻后的長槍手和刀盾手就會登上寨墻進行阻擊。