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祥興十一十月朔日，大宋皇帝北伐大勝還朝，已在臨安滯留三個多月的蒙元和議使團也收到前往觀禮的邀請。丑時，正使蒙元平章國事李謙、副使尚書省左相桑哥與晉穆耳出了驛館，在鴻臚寺的接引下前往朝天門外迎接大宋皇帝圣駕。
此時天空中明月西垂，天色幽暗，但是御街被兩邊的沼氣燈照的通明。此時街上已經，御前護軍官兵封鎖了各個路口，兩邊布滿了崗哨。有軍卒驗過了幾個人的文書，并收繳了他們及隨身侍衛的兵器才放行，在禮部的安排下匯進了迎駕的隊伍。
“我們堂堂大元時辰竟然被安排與這些蠻夷小邦為伍，真是欺人太甚”鐵穆耳看看左右皆是些身著異色服飾的外邦使臣，不由的皺眉怒道。
“殿下，勿要著惱，我們此行是為和議而來，切不可因小節而壞了大事”李謙低聲勸道。
“世事弄人，十余前，我大元兵馬南下滅宋，南朝皇帝連連遣使求和，皆為大汗所拒，終俘其皇帝、太后，獻于廟前，尚猶在眼前一般。”桑哥嘆口氣道。
“當初除惡未盡，走了這小賊，讓其在瓊州茍延殘喘經，誰知竟成今日大患”鐵穆耳憤憤地道。
“殿下和左相，還需慎言，當前我們身在南朝，此番言語若是傳到南朝皇帝耳中，恐又生出事端。”李謙看看左右不滿地道。
“他們如今說是讓我等前去觀禮，實是羞辱，難道還要我們向其跪拜不成”鐵穆耳依然不滿地道。
“唉，我朝連番戰敗，此行實是不得已，但是只要能與南朝達成和議，便會贏得喘息之機，現下還需隱忍”其貴為皇子，李謙也不好申飭，只能繼續苦勸。
“殿下，我朝大漠南北尚有幾十勇士，待大汗重整兵馬，再下江南指日可待。今日和議不過是與其虛與委蛇，看其又能猖狂幾時。”桑哥冷笑著道。
“好，待來王定然請命領軍南下，踏平江南，屠盡臨安之人，以報今日之辱”鐵穆耳哼聲道。
“殿下志存高遠，下官定會全力相助”桑哥施禮道。
“”李謙聽著兩人對話眉頭緊鎖，剛要再言前方傳來鼓聲，有軍兵馳馬傳話，命接駕者登城啟程。他也只好作罷，各自登車上路。
偷眼看桑哥與鐵穆耳同乘一車，李謙忍不住搖頭嘆息。此次受命出使南朝議和，李謙并不愿意，但是皇命不可違，加之又是自己力主和議，只能忍辱負重前來。而桑哥精通多中語言，又是尚書左丞，便以為副使。按照慣例，兩國和議往往要以親王為質，鐵穆耳其實是以質子的身份前來南朝的。
李謙十分清楚自己的使命，如今大元朝在南朝復奪江南之后國力大傷，難以支撐龐大的開支。而真金繼位后，有勵精圖治之心，起用了大批漢臣欲清除朝中積弊，整頓吏治，重振國威。但剛剛有了些眉目，南朝再次挑起戰爭，而大汗也想借此擊垮剛剛復國的南朝。
可是大元軍隊近些因為兩次征扶桑，原來駐扎在江南的漢軍折損殆盡，兩淮的鎮撫軍將領貪腐成風，只知享樂，戰斗力早不復滅宋之時，江東大敗后，一下子將國家陷入危機之中，使得朝廷不得不依靠侍衛親軍保衛兩淮。同時，掏空了朝廷最后的家底，使財政趨于。