既然說到此事,傅老爺也由不得壓低了嗓門,神神秘秘地道,“虎兄,你可曾聽說過仙音天畫的事還有泉州王氏的傳說據說買活軍之能,尚不止于此呢,先五六年前,泉州王氏的一批船隊”
當下便將當年謝六姐一炮滅旗艦的傳說,添油加醋般復述了出來,“據說這就是買活軍第一批船只的由來,他們本來一艘都沒有,就是繳獲了當時的那些小船,才開始組建水師,現在料也有二三十艘船了。”
十八芝如今麾下可以調動的海船,三四百艘是有的,但數年前從長崎逃出,去雞籠島落腳時,不過是十三艘大船而已。鄭地虎萬萬不敢小看了買活軍水師,沉吟著道,“五六年前,我們還在長崎一帶待得多些,雞籠島那里是少去的,倒也聽說泉州王氏元氣大傷,還以為是出海遇了臺風”
凡是碼頭之地,消息必然極其靈通繁雜,十八芝也算是看著買活軍壯大起來的,他們麾下的商船更是很早就和買活軍打交道,這報紙一出,也是第一時間便買了數百份回來,轉呈給首領們觀看,也被他們當做人情送給友朋。不過,此前十八芝對買活軍并沒有太過重視,只是一意在尼德蘭、弗朗機和官府三方勢力之間周旋他們雖然是海盜,但卻同時也為尼德蘭、弗朗機做買辦,很多時候都更像是生意人,而買活軍所產的鹽、糖、糧,都相當占地方,糖更是和尼德蘭、弗朗機在呂宋的種植園產品有沖突,十八芝并沒有向買活軍大舉進貨的需求,只是有時到云縣補給賣貨,做些沿岸的小生意而已。
如今天下大亂之勢初顯,從北到南,群雄各起,買活軍在其中并不算太過出挑,直到所謂自行車流出,方才有了些不同,讓十八芝記住了他們的名字。而買活周報發行之后,連天龍鄭一官都開始仔細研讀報紙了,各種消息也就傳得更加的神乎其神,至此,仔細留心之下,才知道去年年末開始,就有人傳說謝六姐是天妃轉世,擁有幾大神通,都傳授給了麾下信徒,如能夠分星定海的大羅天星盤,還有一張囊括了世界大小海域的海圖,又有可以千里傳音的傳音法螺等等,都吹得有鼻子有眼,仿佛和真的似的。
但要說都是假的,卻似乎也不盡然,首先一個,朝廷對買活軍的重視和縱容,就讓十八芝們又羨又妒,買活軍在陸上占了這樣大的一片地盤,卻迄今未迎來朝廷圍剿,而十八芝就已經在海上感受到了水師的壓力他們倒不會去想是因為自己就在水師眼皮子底下活動,只覺得買活軍必定是巴結了朝廷中的大人物,早已做好了招安的準備。那么,問題也就跟著來了,他們必定是有過人之處,才能得到京城大人物的青眼,而這就讓人疑神疑鬼,感覺這謝六姐或許是真有點神異在身上了。
等到買活周報上的護航劫掠聲明出來,再加上邸報的請設之江遼餉幫辦衙門并減免遼餉的奏折一發,天下轟動,鄭地虎在羊城港收到邸報,當即便派官船送到雞籠島去這已經不是羨妒可以言說的了,十八芝分明是見到了沿海一帶一股政治勢力正在公然崛起,以極小的根基,數年內能走到這一步,必有憑借,再加上雞籠島處所收集的那些雜七雜八的傳言,竟是亦真亦幻,雖不說就信實了謝六姐是天妃轉世,但要說她是神仙下凡,便不敢當成是完全的謬論了。
此時和傅老爺談起買活軍,彼此也都納罕得很,傅老爺道,“他們有高產稻的種子,這絕對是實實在在的,只可惜這種子必須每年由六姐賜福,不能自留種,否則第二代便是良莠不齊。還有鹽糖連我們羊城現在都吃買活軍的鹽。”
前朝開關,敏朝唯一開放的港口便是羊城港,除此之外,天下所有河港都是私港,連天港也是封閉起來,除了水師和一些特許的商家之外,是不許使用的。只有羊城港海納百川,來者不拒,和天下商人貿易,這里到底是官方港口,也云集了世界各地的奇人異事,不過幾十年便繁華無比。什么稀奇的事物,如自鳴鐘、大穿衣鏡等等,都是從羊城港登陸,天下間只有羊城港往外販稀奇物什的,哪有反過來羊城港往里買的但鄭地虎知道,傅老爺說的是實情,買活軍的鹽又白又細,一點兒苦味都沒有,糖也是勻凈粉碎,猶如細霧一般,呂宋那里的糖漿都沒有這樣上等。