沈曼君和她的丈夫吳先生，之所以在買活軍治下逗留工作，其實也算是機緣巧合。他們二人有個孩子，養到五歲上便得了痰癥，吳江本地的大夫說可能是肺癆，這是絕癥一家人正傷心的時候，沈曼君的姐夫便說起，他最近收到了當年在京城結識的一個朋友，叫王凌的人寫來的信件，說起了他家有個小女，也是得了肺癆，后來到了買活軍治下，因為得了藥老童子謝六姐的恩澤，因此治好了病的奇談。
買活軍會治病，這一點已是天下知名，他們發明的牛痘，如今賣到二三百文一劑的都有，吳江人都爭相購買，這一點吳家也是知道的，有了這一層保障，大家就很容易相信買活軍會治肺癆。這么一來，吳家頓時便興起了到買活軍這里來碰碰運氣的念頭，便請了姐夫給王老爺寫信探口風，而沒想到王老爺回信得很快，而且人也很熱心，不但介紹了買活軍治病的規矩，而且也介紹了去買活軍那里的門路
買活軍這里，也不是什么人都給治病的，尤其是肺癆這樣的病，要用仙藥來治，仙藥數量稀少，現在還沒有仿制成功，因此必須是病人的家屬達到了一定的質素，才能給治，這標準倒也簡單，要么有錢，要么有人。有錢能搞來買活軍稀缺的貨物，比如當時的牛，現在的陰干船木，有人的話，病人家屬至少要有舉人功名，最好還有知書達禮的女性家屬，能夠愿意接受兩人都給買活軍做活還錢，這樣買活軍也給出面治，不過，人一旦到了買活軍那里，不管最后治好沒治好，有沒有動用仙藥，都要付診金。
舉人功名，這個是不缺的，沈曼君本家沈家，是吳江學派的創派宗師，家中文采風流，叔伯兄弟十數人，都是吳江一帶聞名遐邇的文學大家，其中進士及第者也有五六人，余者均有舉人功名，如此人家，教養出的自然也是知書達禮、能吟會誦，可以詩詞唱和的才女，沈曼君和姐姐沈宛君都有詩詞傳世，她下嫁的丈夫吳氏也是舉人。
如此門楣，在全國都足以自傲，王老爺一提，買活軍那里就痛快的同意了，而且事先開好了價錢若是肺癆，一個月要三兩藥錢，但只收籌子，而且只從夫婦二人的工錢中扣取，王老爺還舉了自己的例子，他們夫妻現在一個月加在一起也有六千文，一個月的一半開支就可以償付藥費，肺癆的療程是半年，也就是說，若是一切順利，半年后吳沈夫婦便可以打道回府了。
當然，能賺多少錢，這也是要看本事的，王老爺也在信里介紹了下普遍的收入情況，不過買活軍并不在乎一個月能還多少，哪怕一個月只還一百文，那也是還了，因此夫婦二人的顧慮便也削弱了許多，由于愛子心切，雖然這輩子都沒有出過遠門，但彼此商議了一番之后，還是勇敢地帶著孩子，乘船從吳江出發，經過十數日的航行，到了武林。
吳江是江南道的腹心之地，正所謂上有天堂，下有吳吳江林武林，吳江的日子，一向還是很好過的，自忖不差給武林太多。但沈曼君聽夫君說起，這一次到武林來，便很能感覺到武林的繁華，遠勝從前，而且民風也和江南道有很大的不同江南道對買活軍，雖然也久聞大名，但究竟交集甚少，未曾看到什么影蹤，
但到了武林這里，一切全都亂套了，這里大街上公然地便走著青頭賊，百姓們都談論著買活軍的俵物，還有在錢江邊上的私碼頭甚至還有許多女娘，自己剪短了頭發，穿上了棉襖棉褲，完全便是青賊的模樣，在街邊大聲響亮地說著武林土話，儼然是以此為一種習慣了，這些種種，都讓沈曼君夫婦相當的不習慣，仿佛竟到了另一處天地一般。
“朝廷哪里還怕什么朝廷”
在他們落腳的客棧中，伙計便用一種不可思議的語氣說著，“買活軍便是我們的半個朝廷老爺、太太，連我們之江鎮守太監都和他們做牛羊的生意，您要買那些買活軍的俵物，哪個不知道走鎮守太監的門路，拿到的貨最是正宗您看，山塘街上這家，那家，哪個不是吹噓著自己是太監府里躉出來的青貨青貨都不管，還管得著人剃青頭嗎”