如此日日登臺，數月過去，似乎也漸漸地接受了這樣的日子，眼看著兒子日日轉好，心里總還算是有些寬慰讓沈曼君開心而又不開心的一點是，兒子經診斷根本不是肺癆，只是一種叫支氣管感染的病而已，都無須特別吃藥，好好吃飯好好鍛煉就行了而買活軍做這個診斷還收了六兩銀子，因為只能用工資抵扣，他們夫婦至少要做一年的工才能還完債贖身回去。
這期間，沈曼君夫婦也逐漸有了一些改變，譬如吳先生現在對貿易大廳相當的熱衷，認定其中有不亞于科舉的高深學問，更對商賈改觀，又忽然對海運極感興趣。他們一家也曾帶著孩子看仙畫，前陣子又去海邊看大船
作為自認的看客，對這些神跡不是不贊嘆，但總覺得和自己關系不大，讀書人自有定力在，但也有些東西能突破心防，和吳先生不同，沈曼君是陪兒子去了幾次醫院之后，對放足科發生興趣，逐漸從同事那里聽到了一些放足的案例
此時民間裹足的人幾乎百中無一，裹足的基本都是富戶、讀書人家的子女，而且像沈家這樣的人家，是不會允許女兒殘害肢體，去裹什么折骨纏的，那多是伎女才裹的。但即便如此，纏足也還是有一些影響，沈曼君是到了這里才知道，原來她不能久走，也不能抱孩子站太久，否則足心疼痛的毛病，叫做足弓塌陷，是她這種裹長腳很常見的后遺癥。
在買活軍這里住得久了，百姓們似乎都漸漸會有一些改變，至少是變得更加務實。沈曼君在吳家也要做家務，當然更要哄孩子，這個毛病對她是很大的困擾，因此她便萌生了想要放足的念頭。吳先生也欣然同意，他對這種東西本沒有特別的執著，不過為難點還是在于診金，他們在這里因為工資減半，還要交房租，存錢還給王家，手頭實在是很緊張的。
錢，想要錢，這大概是沈曼君一生人以來最想要賺錢的一段時間，而讀書人賺錢的途徑是什么自然，第一個會被想到的無疑就只有考試了，掃盲班考第一是沒有籌子獎的，只有一些文具，但在全縣統考甚至是幾縣統考中，若取得第一，會有不菲的獎金，一般能有五兩到十兩之多。沈曼君便是抱著這樣的渴望參加了考試，并且考到了十縣第一名，得到了十兩的獎金，她們立刻就還上了王家的欠債讀書人真不喜歡欠錢，并且狠心給兒子買了一個炸雞腿吃，隨后又去醫院咨詢了放足的事情。
像沈曼君這樣的情況，不需要抓藥，也不需要做手術，但要穿特制的矯正鞋，放足后要做一些康復訓練，年紀輕一些可以恢復得很好沈曼君還不到三十歲，在買活軍這里居然算是年紀輕的，所以她這一陣子的確感到走路得勁了不少，也不再疼痛了。
這是個很可喜的變化，他們現在的欠債，就只有孩子的醫藥費了，也只剩下一兩不到，再一個月就能還清，這時候何時歸鄉，沈曼君也不知道，因為還要攢路費，但她的確已經很思念故鄉的親人們了，雖然云縣這里也不是一無是處，但沈曼君還是能感到，這里不是她的地方，她要比丈夫更強烈地想回到屬于自己的地方去。
可就在現在，事情突然發生了很大的變化，六姐漏夜召見，為的是什么事呢沈曼君完全想不出來，她也因此陷入了緊張和焦慮之中，丈夫感受到了她的情緒，體貼地陪伴著她，直到那個傳信兵再次前來，把她帶到了校門口，在那里他們遇到了徐先生、李先生和張家少爺并且迅速地攀上了人脈，不止沈曼君，就連吳老爺都放松了許多，雖然徐家人非常的低調，但大家都知道徐先生在六姐跟前很有面子，買活軍特意去將他們搶掠過來，是為了修一部新歷法，吳老爺抓緊一切機會好奇地打探著傳聞的真假。
“或許也不是編造的呢。”徐先生的回應是很積極的，他讓吳老爺放心，他一定照應吳太太，而出于對父親故友的信任，沈曼君終于放心得多了徐先生還責怪他們怎么不上門走動呢，看來徐家人在買活軍這里的確很有地位。