說實話,孫初陽這一次被田任丘下了帖子，心里是很忐忑的，以他的本意，雖然不算是十足的西林黨,更像是和他老師徐子先大人一般的實干派,但一般來說,凡不準備走閹黨門路，只愿事功求進的年輕進士，他的傾向便天然是同情西林黨的。對于閹黨眾奸，心中殊乏好感，也不是沒有一點懼意,彼此敬而遠之，對于孫初陽來說,便是最好的局面了。
但這一次鴻門宴，孫初陽又不得不來，不但要來，還要把田任丘這個錦衣衛都督喝好了,喝得滿意了,遼東守軍的處境才會稍微寬和些。孫初陽去遼東袁帥麾下聽用，已有兩三年了,過去一年，是他們處境較好的一段時間，自從買活軍開始運遼餉之后，守軍這里總算有足夠的軍糧,可以不必向那些晉商私下買糧,至于軍屯,也可以不必白費力氣,把能戰的士兵全都趕去種那些沒多少收成的田地。
有了糧食，便可以真正整備、操練士兵，也有了力氣出城作戰，而且城中百姓的士氣都會高一些，城市的氣氛是不一樣的，哪怕是餓得面黃肌瘦的廂軍們，他們臉上也能多一些笑容，甚至憧憬起了將來打跑了建州韃子，大家回鄉種田，繼續過上從前那些好日子的美夢。到了年底，軍糧甚至多到要新建糧囤，過年那天，連民夫都有兩個白米飯團子，這在遼東來說，已經是七八年沒有過的好年景了。
雖然遼東守將對于買活軍護送軍糧的舉止感到很迷惑，但他們也很樂于接受這樣的變化，并且因此對南面的戰事感到了一定的不安如今這樣的情況，遼東這里還能收買活軍運來的遼餉嗎如果不能，該如何處理是打，還是讓他們離去如果接收了軍糧，朝廷又會怎么樣他們會不會落得個里通外賊的罪名
孫初陽便是在這樣一個敏感的時段，回到京城來敘職的，也要說一說過去一年遼東邊事的進展因為買活軍的存在，遼東的情況已經完全不再是從前的樣子了，建賊已無力南下劫掠攻城，主要精力都放在組織整編漢八旗上，而童奴兒那個老賊酋居然連發了十幾道詔令，一方面承認錯誤，認為自己之前一段時間，殘酷屠戮漢民，的確是沖動之舉，承諾永不再隨意濫殺漢民，所謂金漢一體，一樣編列漢八旗。另一方面則征求漢民中的讀書人、會種地的老農，許以官職，擺出了一副要在金京附近好好種幾年田的扎實姿態來。
既然建州韃子轉攻為守，那么遼東兵將當然要給他添一把火，建賊的改變，主要是因為去年開始，買活軍的船就來運人了，漢民是一個農莊一個農莊的逃亡東江軍派出兵士中聰明伶俐的那些人，剃了頭，化妝成金錢鼠尾的建賊，說著建州土話，穿著建賊的馬蹄箭袖，騎著馬去各個農莊，把那些留在家里看農奴做活的老建賊誘騙著全殺了，砍頭剝皮，懸在農莊門前的高竿上以前那里是用來掛漢奴的腦袋的，隨后便將漢民們帶往海邊獅子口去。
獅子口那里，隨時隨地都停泊著兩三艘大船，不斷地在獅子口、東江島和高麗之間運人，買活軍每個月都派十幾艘船來接人，去年冬天開始，每個月都比上個月更多，因為很多商家認識到，雖然并沒有明說，但倘若自愿幫著運人，是可以加政審分的，而且買活軍派去的領航員掌握了大羅天星盤，即便是船上沒人跑過這條線，也沒有迷路的危險。
有了這樣的出路，漢民們不跑就是傻子，已經出現過多次這樣的情況了，八旗兵丁出征歸來，在寧遠城下沒有討到什么好處，卻發現自己家里的農莊被抄了，一把火燒得干干凈凈，他們的家人，就像是被他們搶掠過的漢人村莊一樣，變成了掛在高木竿上的一串串腦袋。隨著東江軍在獅子口經營得越來越穩，不用他們派出奸細，也有漢民自己起義，甚至還有些原本的降將、降官，本來都已經剃了頭，安安心心地去種田了，收到消息之后，哪怕是隔了數百里，也糾結了上百人，仗著熟悉地理，晝伏夜出，奔向獅子口。
寧愿去買活軍麾下，離開從小生長的故鄉，也不愿意生活在建賊治下這是因為什么，不就是因為童奴兒待漢民不好么童奴兒便不得不更改自己對漢民的手段，改為懷柔為主，而送往寧遠的使者，言辭也越來越柔媚卑微，信件中的語氣越來越客氣，到了最后一封信，甚至已經開始求和了。在孫初陽來看，這一切固然是由于東江島那批野出身的泥腿子兵突然變得油滑起來，讓建賊無從下手，頭痛不已，其實歸根到底還是買活軍了充足的糧餉和暢通的轉運通道，讓所有不愿在建賊手下茍且求生的百姓們有了希望，有了去處。
寧遠一線正面的守軍們，自然也是有些不服氣的，對毛總兵這個靠著野路子和一點膽色在敵后立足，所有士兵都是遼東流民土著中招募的半個流民帥，正宗將門出身的老兵頭沒幾個能看得上的，過去一年里，毛總兵得夠了實惠，出夠了風頭，反而把寧遠這里都比得遜色了，他們雖然也蹭局勢取了幾個營寨，但并沒有立下什么足以夸耀的大功。