但這些女娘們并不在意，她們反而似乎格外地要凸顯這種不協調，故意地將步子走得很大，到了臺階這里，才開始放慢了速度，踮著腳尖，彼此攙扶著下了臺階來到船前，搭岸的長板上早站著買活軍的女娘們，把她們如孩童一樣一個個地抱上船，這一船滿了便往前開走，下一船來了再上。
姑蘇城千年繁華，護城河外，早已全是繁華紅塵人家，此處和七里山塘也是接壤，河對岸是一排小院子，如今墻頭上都爬了人，見了這么多婦女出行，往昔里定是要打唿哨、喊怪話的，只今日全都被兵士所懾，一聲不敢出。唯有低聲議論道，“那個火銃也不知道能打多遠”
言下之意，似乎還因為沒打起來而若有憾焉。
城外兵營，要來這里沒這么快，白拉們消失無蹤，城防營有周巡撫坐鎮也鬧不出亂子來，女娘們一船一船，很快就上到了最后一船，那小姑娘由一個女仆背著，走在最后，到碼頭前忽然夾了夾女仆的腰，叫她停了下來，望著碼頭上站崗的城防兵道，“我認得你，昨晚，你要來查我們，你不愿我們到買活軍這里來。”
那城防兵衣著要比旁人鮮亮些，正是昨夜的小隊長他昨夜還和吳老八稱兄道弟，今日在這些大官面前卻已是顯不出來了，眾人聞言，都向他這里看來，他也不由得頗有了幾分尷尬。
咳嗽了聲，還沒說話，王婉芳又說，“我的腳每日都鉆心的疼，要去買活軍那里治腳，為什么不讓我去你叫人勸女兒家不要來買活軍這里，說是為了她們好你哪里知道什么是對我們好”
她聲音不大，但河兩岸卻是一聲不出，小隊長面色逐漸漲紅，欲要反駁，望著王婉芳的腳卻實在說不出話來，王婉芳在他腳下吐了口唾沫。“昨日，你不把我放在心上，來日，也不會有人把你放在心上。”
她不再說話了，只是將那夾了木板，看著龐大怪異的腳夾了夾女仆的腰，女仆往前走了幾步，突然轉過頭，鼓足勇氣也沖小隊長呸了一聲，這才匆匆調下臺階，鉆到船上。
周巡撫站在堂前，面色復雜地望著碼頭，只聽得槳聲橐橐，一艘接一艘的青色篷船，載滿了形態各異的女娘們，緩緩駛出護城河，順著運河往南而去，逐漸融入水色，這幾艘船上不知是誰突然嬌聲唱了起來。
“要分離，除非天做了地；要分離，除非東做了西；要分離，除非官做了吏”
這便是表子們站街不份都愛唱的擘破玉，那調兒到最后卻忽而歡快了起來，“便今日，天也終做了地，便今日，東也朝向了西呵，便今日，官也成了五更的燈便死在河上也，我們也是分離的鬼”
船內突然傳出了一陣哄笑聲，慢慢的一群人都和了起來，各有黃鶯般的嬌甜，參差不齊地唱道，“便死在河上了，我們也是分離的鬼”
正可謂是欸乃一聲山水綠，回看天際下中流，只見兩岸柳枝簌簌，船影已絕，卻似乎猶有余音裊裊，散入天地之間。