狗栓這幾個月來，到處地去料理后事，還為村里人跑腿去縣城傳話買東西，見識比過去十幾年都多，而且能吃得飽，腦子要靈活得多了，他比李老爺家的大太太更操心今年李家村的飯轍李老爺已經半廢了，成日里癡癡傻傻，半瘋不癲，病了以后走路都是拐著腿，在自家瓦房門口亂轉，嘴里說的都是胡話。罵他們家不該起這瓦房都是這瓦房的風水不好風水先生害了一家人
今年李家的佃租不用說是收不上來的了李家唯獨就剩了一個瘋子老爺，一個寡婦大太太，兩三個十一二歲半大不小的孩子，怎么可能還收得了佃租只擔心著別被人乘夜放一把火燒了屋子，把田契毀了是正經。
但沒得佃租，不代表所有人就都能吃飽了，這個月若還不下幾場雨，麥子一畝地能收個百斤那都算是多的，一家五六口人，守著十畝地，能打到千斤的糧食，夠吃什么的一個人一年只吃兩百斤糧食絕不夠的。
若是連百斤都沒有，那就還是拉饑荒，這已經是連著拉了幾年的饑荒了，以前聽人說，拉饑荒是人多地少，吃飯的嘴多了，糧食不夠。可這會兒人死了，地多出來了，誰種呢這個天候，怎么能不餓死人
“聽說，縣里來了一批土豆，一畝地，能種四五千斤。比麥子還耐旱哩，叔。”
二堂叔一家也死了孩子，但僥幸壯勞力沒死，那么就不算是太傷了元氣，狗栓摘了孝帽這孝帽過去幾個月反復使用，拿布綁在臉上去和他商議，“村里那十幾畝撂荒的地，草比苗高了，也打不了什么糧食，不如去縣城領了那個叫土豆的東西回來種了，是好是歹打一棍子再說。”
二堂叔對狗栓的提議不置可否，含糊地說，“那是青頭賊的種子哩”
去年的天花，便是由青頭賊的疫苗而起，盡管那是假的，但似乎也帶來了不祥的印象，讓村里人對青頭賊的東西有很大的戒心，盡管狗栓一家接種了牛痘后，的確沒有染上天花，但這份好處既然沒被他們分潤到，那似乎就不能算是獲得了他們的信任。二堂叔說的是另一件事，“狗栓，現在李老爺家算是絕嗣了哩，總是要過繼一個的。俺們老李家現在就數你最出息，最有見識，二叔覺得該你過繼進去，把俺們李家的大梁挑起來。”
狗栓萬沒想到自己有一天還能成為老爺家的一份子，一時怔住了，“二叔，我還有弟妹呢”
村里的過繼，那是很當真的，狗栓過繼給李家，做了李家的少爺，狗剩和小妹便只能自己謀生了他上頭還有個李老爺沒死，還有個大伯娘看著，敢把李家的錢花在弟妹身上那誰都容不得他
“頭前說的那個張家，他家的童養媳也死了，小妹過去不是正好狗剩也十二歲了，該擔當起來，難道還能餓死了他不成”二堂叔不以為然，“栓，你要想清楚，村里這回就數俺們老李家死的人最多，王家、曲家怕不是都要欺負起我們來本來水就少，今年還能由俺們頭一家澆地么你既有本事，那便該立起來，為俺們老李家當了這個家”
本是來商量種土豆，最后卻說到風馬牛不相及的過繼上，狗栓暈暈乎乎，都不知道自己是怎么回的家，他有種仿佛從心底最深處迸發出的無奈土豆看來是種不成了，連二叔都不支持他，到底也沒有足夠的人力，這土豆良種本來就是要搶的，要想種的人家多了，才能請來田老爺，還要去海州請，本就艱難，而且說是土豆的時令得趕冷天，天馬上就熱起來，夏收這撥趕不上，怎么也得等到秋后，秋后今年的收成夠吃嗎若不夠吃，那連種土豆的余力都沒有，恐怕大家都得逃荒去。