這些女娘這樣送到買活軍那里去，買活軍是照價付錢的，但宋牙婆做的是無本生意，這一波鬧花子，她至少賺了二三十兩，說得上是縣城里數一數二的富裕人家了，且因為她手里有買活軍賞的牛痘苗，縣內上下人家都對她十分客氣，萬萬不敢得罪了去。
狗栓對這些事情，也是逐漸知曉的，不知出于什么考量，他對宋牙婆越發客氣，平時走村子時見了面，多有照應，雙方要比初次見面時熟悉友善得多了，見狀賠了個笑臉正要說話，宋牙婆道，“先不說這些，你們吃飯了沒有”
說是吃了也可以，三更出發時吃了一些煎餅，但這會兒肚子又是空空了，宋牙婆便對兒子說道，“再烘幾個餅子來，辣椒醬、豆腐乳多裝些來。”
她兒子應了一聲，自去廚下忙活，狗栓、狗剩幫著宋牙婆，把飯桌在院子里拼起來縣里人吃飯為了借天光，喜歡在堂屋屋檐下架桌子，兩張桌子平時靠墻，做月桌，吃飯時便拼在一起，是一張小圓桌。
現在這圓桌上放了六個碗，顯得很擁擠，宋婆兒子捧了一個竹簍，里頭裝著烘好的干餅，是回鍋烙過的，放了一點油，邊緣焦香，簍子里還有六根小咸魚，又有六碗糜子粥，這早餐實在是再豐盛不過了，他還開地窖取了一顆白菜，切碎拌了麻油點了醋，“吃吧吃飽了好說話”
東西都上了桌，再要客氣，那就是見外了，狗剩和小妹仔細洗了手，拿著干餅，捧著粥碗，一邊繞著碗邊吸溜熱粥，一邊啃干餅子就酸菜咸魚，豆腐乳因為擺出來得不多，便沒有去吃它，辣椒醬更是只敢看看。到底城里人富庶，咸魚餅子拿來做早餐，對狗栓一家人來說，能吃上咸魚餅子那是很好的日子了，這些東西只拿眼睛看看也覺得飽足。
狗栓年紀大，手也大，伸出手端著粥，虎口還能借碗邊搭塊餅子，蹲在地上，另一手拿著筷子撥粥，這粥很稠，沒有筷子是不容易吃進去的。宋婆兒子和他一起蹲著，兩人都很有本地男丁的特色，話不多，只埋頭吃，桌面上坐狗剩、小妹，宋牙婆還有她的女兒她女兒比小妹還小，五六歲，但也是家務一把好手了，剛才在廚房燒火來著，臉上還熏了黑灰。
糜子粥吃在嘴里，稠稠的、滑滑的、熱熱的，有一股糧食自然的清香味，咽下去以后似乎又有一股虛無縹緲的甜味，這水樣的東西，恰好有了咸魚來搭配，便覺得不單調了，再間或咬一口熱騰騰焦香脆響的煎餅，本是不安的心似乎也在進食中被慢慢安撫下來。狗栓昨日起的緊張逐漸消解開了，他突然想得很開有什么大不了都已經到縣城了，鄉里的人根本不敢出來，他們都沒種痘，這時節哪敢往城里來
好奇怪，一旦離開了李家村，原本天大的難題，仿佛便立刻變得很小，小得根本不值一提，不值得多憂慮一點兒，二堂叔、李老爺，這些原本在狗栓的想法里非常值得敬重，猶如天一樣高大的人物，現在回想去卻覺得各有各的愚笨，狗栓甚至都不知道自己在懼怕什么
這種事奇怪就奇怪在這，他的擔憂是沒有錯的，李家村不能留，留在那是一定會被強行過繼的，但在當地幾乎無法扭轉的東西，在縣城里卻好像根本就不是問題。就算宋牙婆不肯送走小妹，又如何呢他們種過痘，有一把子力氣，也認識痘大人，甚至還有幾個衙役也是熟悉的，都搭過話，大不了去請他們幫忙，在海州尋個營生，慢慢再看機會。
怎么說呢他沒讀過書，也說不出俊俏的話來，狗栓只覺得，走出李家村，天地也大了，心也大了。他現在心境竟很安詳了，甚至好意思再添一碗糜子粥，不再是如從前去別家做客時一樣，一口吃的不敢多要，生怕被別人看得輕了。
“是這么回事，你們闔家也要去。”