第三，則是因為女子是最需要機械來補充她們在蠻力上的不足的，這是有數據佐證的事情，黃小鳳因為自己是算學老師，對于數字特別留心，她記得關于農具機械化，譬如插秧機、鐵犁鏵這些農具的普及，在農婦之中是最快的。
農婦租用插秧機的愿望非常的強烈，比男性要強烈得多，這個是插秧機廠家在廣告中提到的一點。女人，本就更應該推崇機械，使用機械，所以謝六姐愛用女機械師，也就是理所應當的事情了。
黃小鳳便是因為這個緣故，投考了機械專門學校，她本人對于機械是完全無可無不可的，但是，既然報紙上這么說，便也把機械算作了自己的專業。在此之前，她其實并沒有接觸到什么大型的機械，便連插秧機這種東西，因為她家生活在縣城，實際上也沒有親眼見過。
像黃小鳳這樣的女孩子，她的生活的確因為買活軍而發生了很大的變化，本來她連自己擅長算學都不知道，更沒想過有朝一日自己將必須出門工作。黃小鳳在去年買活軍過來之前不過是十二歲，由父親抱在懷里開蒙認了大概幾千個字，她父親是本地的秀才，后來給商戶做賬房，家里養活的就是一兒一女，對孩子們都很疼愛，黃小鳳從小在家就不怎么需要幫忙家務。
本來，黃小鳳只需要等著十五歲成親的買活軍來之前，本地有過一陣子抓緊成親的風潮，很多十四五歲的女孩子著急地嫁了人，因為婆家一聽說買活軍可能要占據整個福建道，便不愿意太耽擱了親事，抓緊先成了親，生個孩子，免得買活軍來了之后，拖來拖去，白費了從前的彩禮。
而黃小鳳的婆家也有這個意思，想先辦了親事，把小鳳接過去，等十五歲再圓房，但黃秀才覺得女兒實在太小，而且他是個愛看報紙的人，認為買活軍來了以后，女兒可能會有新的前程，便婉拒了婆家，雙方商量了一下，和氣地退了親這在民間其實很常見，現在三貞九烈，一女不二夫什么的，在民間還是當故事來聽的。
兩家的交情雖然沒有斷，但之后也不太走動了，她原來的婆家趕緊在買活軍來之前，給他們十四歲的兒子娶了一門親，并且圓了房，去年買活軍進城后不久，黃小鳳便聽說她原來的未婚夫已經要當爹了。
至于黃小鳳，她因為沒有成親，的確是過上了和以前完全不同的生活，她所學、所想，以及所要面臨的問題，都和從前截然不同了。她開始學算數，而且發覺自己和父親一樣都頗有天份，因為今年就滿了十三歲，她也發現自己必須找個半日的工作，不能在閑在家里，原本黃小鳳想的只是嫁到婆家之后，怎么討婆家人的喜歡，但現在她突然間面臨了擇業的問題工作是必須找的，不然黃家一個月得付三百文錢，雖不是花不起，但哪家百姓也不愿意白白地花這筆錢。
既然要找工作，那么就要衡量如今的就業市場了，黃秀才是個有見識的人，他覺得，不論兒女，最好的去處都莫過于在衙門里能當個吏目，那是最體面的，不過現在三元縣還是新占之地，在買活軍再度擴張之前，便只能數日子來熬時間，本地人要等三年才能考吏目。在這之前，衙門里的吏目幾乎都是外地人。那么這幾年內，他覺得自家幾口人最好是為三年后的吏目考試來做準備。
做什么準備呢黃秀才以為上專門學校，就是個最經濟，最穩賺不賠的準備。第一，專門學校有錢拿，而且可以全日制地學習，這是很好的事情，學習的效率肯定比做別的工作要高，第二，在專門學校里結識到的同學，將來肯定都有很好的前景，在人脈上也是不錯的積累。第三，專門學校讀出來，即使考不上吏目，也可以尋一份工錢很高的工作，毫無疑問，工作的前景也會比讀完掃盲班就急匆匆地就業三年來要好得多。
在這樣的考量之下，黃家四口人，除了秀才太太之前不太識字，也沒心思學算學，也不愿出門去上工，想著在自家一處閑置的小院里開托兒所，方便照顧家里之外，黃秀才、黃大哥和黃小鳳都打算投考專門學校。
黃秀才因為一直做賬房，便打算投考會計學校，黃大哥想考水兵學校，因為他自幼水性很好，而且對山川地理有突出的興趣，不論是話本還是報紙，凡是有提到地理的段落，黃大哥都會反復，甚至還會親自抄錄下來，他覺得去做水兵是很能滿足自己的愿望的。