別看衛夫子平時老道學，這會兒一語倒是道破了市井伎倆，衛太太不說話了，嘟著嘴去張羅晚飯，過了不久，端了一大碗稠稠的玉米碴子稀飯來，一笸籮的貼玉米面餅子，一碗里兩方塊豆腐乳，一碟郝嬢嬢辣醬，又有一碟帶了冰渣的酸菜芯，這便是一家人的晚飯了，倒也還算體面。
衛姑娘取來碗筷，一家人便在炕上對坐了，各自舀來了稀飯，端碗的手里夾著了一張硬脆發甜的餅子，豆腐乳、辣醬、酸菜拌在稀飯里，熱乎乎的稀里嘩啦吃上幾口，餅子再一咬，比往年吃的窩窩頭要好些，肚子里吃進東西去，心情也好了些。衛大郎道，“妹妹年歲也大了，今年也比往年多結余了幾個子兒，我說親也不急于一時，不如就把小房間盤個炕出來，妹妹帶著小三兒過去睡了，寧可多掏一份柴火錢，也不能叫人凍著。”
衛太太道，“我的兒，你不知道，盤炕不難，可柴火哪來呢今年這么冷，街坊間柴火煤炭的價漲了多少咱們這街坊還好，南城那里，那些震塌了房子的百姓，夏秋時節還能挺著住窩棚，今年這冬天可怎么過
我們這兒，多是窘迫人家，但凡有煤核兒自己也撿了，你看不見那些可憐人，他們平時白日里，男人做活，女人帶著小孩，體面也不顧了，全都去前門官衙那塊扒拉煤灰，撿煤核兒回家燒，這一日日的，誰知道出門還能回來不能要是棉襖被人扒了搶了，被人打了，孩兒被人搶走賣了，做工的男人回來又去何處尋覓好好的一個家，冬天熬不過去也就散了。”
說著，也不由得將自己的煩惱壓下，悲嘆于城南百姓的不幸，按了按眼角，嘆道，“要我說，咱們家能過個暖冬都不錯了，還計較什么別的還是少生事，多攢錢，今年就在一張炕上對付過去，來年開春了再說。沒準明年冬天也就沒這么難過了呢燒個火盆也就滿對付過去了，又或者，大姑娘到時候也說出去了，今年盤炕來年可不用不上了就你粥吃完了大鍋里還有，自個兒盛吧。”
她本來意思，是按照木頭媳婦的建議，二十三歲后再說衛姑娘親事的，但因為近期這份小報的流傳，街坊鄰居的態度變化，衛太太不知不覺也就跟著改口了。
“盤了炕總是有用的。”衛大郎卻頗為堅持，出去盛粥回來，還接續之前的話題，“就算妹妹出了門子，我娶妻后也不能和爹娘睡在一起吧接著都能用再說，買活周報不是說了嗎，以后冬天會越來越冷，今年敷衍過去，那明年，后年呢”
衛大郎雖然讀書不成，但那是說他學不會四書五經，考不了童生，讀書識字這還是能辦到的，又跟著妹妹學了拼音、算數，不能說他腦子不清楚，說到這里，想到接下來的連年嚴寒，京中必然上升的燃料價格，衛大郎的眉頭也不由得皺了起來。
兩席炕每年冬天的燃料需求，不是個小數目，衛家空間不大，存儲也受到限制夏秋兩季，燃料便宜，當然可以多存一些，但院子就這么大，存不夠兩席炕一冬的用量，還是必須在冬日最貴的時候進行數次補給，這樣看，每年的取暖費將會是個非常沉重的負擔。
“哎”他也忍不住嘆了口氣，似乎是自言自語地說道，“那些南城的百姓，也是些短見的，要我說，五月里這案子一出來，那些家被震沒了的人，就該趕緊南下，走都要走去福建買地那里買地那里冬天再冷，凍不死人吧若是自家沒有能力重建房子的，那時不走，可想過如何過冬沒有拖拉磨蹭到現在，煤貴柴貴，南下的船票也漲價，一點積蓄都耗沒了，去南面也去不起，只能苦熬著慢慢凍死”