所謂欺男霸女、魚肉百姓，有時真不是這八個字這么簡單，買地的吏目們，有不少都是經歷過訴苦大會的，對于官商沆瀣一氣，想著法子壓榨底下人的做法，根本就見怪不怪，不過，話又說回來了，蜀地這里的確也是山高皇帝遠，南面纖夫雖也苦，但至少不至于這樣拿命往里填，若是死的人多了，幫會也會報復。
尤其是商行，倉庫被搗毀搶掠的為數不少，正所謂法不責眾，遇到這種事，縣衙也是和稀泥而已，生怕激起民變，是以官府、纖夫、商戶權貴之間，還能形成微妙的平衡。但蜀地這里，權貴對纖夫的壓榨要更嚴酷得多，吳老八和老艾不免也議論了一番兩地政治的不同，道，“到底是割據之地，衙門說話沒那么管用，只有大戶不畏懼衙門，方才會如此赤裸地欺壓纖夫。”
“正是如此，還有一點，本地各州縣之間交通不便，堂口的兄弟們很難呼應串聯，商戶又都豢養水手，這些水手到底也都是身強力壯的，又多有刀槍棍棒，若是打斗起來，纖夫不是他們的對手。”
小郝忽然有些自豪地說道，“不過，那也是從前了，如今我們敘州幫統帥峽纖夫，便是萬州、錦官城的大商戶，也不敢不給我們面子，如今這些纖夫兄弟們，都有我們發給的棉服、皮襖、油布，兄長們請看”
說了這半日，船行也逐漸靠近灘口，可以遠遠望見石灘上一個棚子，棚子里是壘的石灶，正發出裊裊蒸汽，顯然燒了熱水，小郝揚手和走過來的纖夫頭領大聲打了個招呼，接過對方拋來的纖繩，大家也忙幫手給船身系上，小郝一邊干活一邊說道，“每日里還有紅糖姜湯是不限量的，拉完一趟船，下來盆子里歇會兒，喝幾碗姜湯，身上暖和有勁，中午米飯也能放量吃飽，冬日里，一個月能保證有一千五百文的收入。如今這幫纖夫兄弟們，在我們敘州幫也算是過上想都不敢想的好日子了”
此時距離逐漸接近，眾人不用望遠鏡，也能看到灘口的纖夫們，果然和此前所見的不同，不再那樣衣衫襤褸，雖然還比不上南方買地的纖夫們，但個個面上也有些紅光，臉上更是帶了笑容，都穿著厚襖子、油布罩衫，見到老艾、小郝兩人，更是親熱，都用土話爭相叫嚷起來，顯然是在向他們二人問好。這精氣神，看著便叫人歡喜，也更相信敘州幫的陳述。
“好好”
有了前頭在巴陵所見的對比，這副景象的確讓考察團的大家寬慰，便連王小蕓臉上都露出笑容，金娥更是點頭不迭，贊道，“這樣很好，你們真是有心了也很有能力”
按說，還沒到敘州當地，考察團不該多夸贊什么，不過，在吳老八看來，能把勢力范圍延伸到夷陵這里，而且還能照看到纖夫們，便是借了買活軍的勢頭，也說明他們確實是做得不錯，辦事能力是能見得到的此地距離敘州還有許久路程，如果沒有足夠的底氣，給纖夫們錢糧那等于是給當地的豪強送錢。既然敢給，那就說明本地的豪強要么已經被敘州殺了，要么便是被整頓得卑服，再不敢搞什么小動作。
看來，敘州義軍里，有能人啊
考察團的表態，自然也讓義軍一行人欣喜，他們面上也露出笑來，用土話和岸上的纖夫們交談，對客人們指指點點，好在川蜀土話不像是南面方言一樣難懂，大家略微都可捕捉一些，“這可是貴客今日多賣力些，你們知道他們從哪里來嗎”