黃老頓著拐杖，也是直嘆氣，壓根不和小張對視，只是沖著老艾、小郝兩個首領道，“外城也罷了，家業艱難，如今也沒有多少女人了，只我萬州如今民情在此，多少民間的好女兒，便是家業艱難，本也可以覓些繡娘、婢女的營生，什么孔孟的道理，不是你們這些敘州義軍的道理，這也能體諒，只是若還有些人心，也知道好壞，萬不要再讓吏目去兜搭女娘，叫她們走壞路了”
說著，便深施了一禮，轉身嘆著氣，捶腰走遠了。余下眾人或有一二要挑事的，但見買地考察團，個個都是人高馬大，氣勢凌人，似非善類，又有府衙差役保護，也不敢造次，雖說是罵罵咧咧，但也終究逐漸散去了。眾人這才得以繼續前行，只是敘州幫眾人，面色都陰沉得能滴下水來，走了一條街，小張終是忍不住問差役道，“大哥，他們說的可是真的真有女子自賣自身，只是為了去那窯子里識字”
那差役掃了她一眼，嘆道，“姑娘，你不知道我們萬州這幾年，日子過得苦別說讓女娘識字了，原本的殷實人家，現在一年到頭稀粥裹腹的也有不少呢。你們說讀書好，讀書了能在敘州考官做，敘州有錢，日子過得好這話是不錯，可到底讀書那也要有一點本錢不是”
“窮到這份上，當天做活當天米下鍋，一天不做餓一天的人家，哪有余錢來想這些就算讀書沒束脩，那讀書的時候又不能做活了，本來就做一日活才能買些米回家裹腹的，現在，半日時間讀書，還能吃得飽嗎”
接下來的話就不必說了，大家都能想得到的，一家人生計如此艱難的時候，女兒還想讀書，外頭的工作機會又極其稀少，有什么辦法最好的辦法就是自家舍臉去換些吃食，又或者，自己沒門路的，那就自賣自身，去高級一些的唱館，一次性能得一筆定約幾年的賣身銀子，就譬如說五年吧，那第一，能給家里留一筆錢，不至于讓親人餓死。
第二自己的吃食有人管了，大概率比在家吃得要好，第三就是如之前百姓所說，唱館有師父教導，行令唱曲兒，至少這也是基礎的教育，可以開發智力，有心的跟著學認字，幾年后自己攢點賞錢，再去敘州反正敘州也不歧視風塵女，她們再去考學，豈不是各方面都照顧到了
若說為何不去買地，這話在川蜀根本不比討論的，敘州之外，拿得出船錢南下的，留在本地也能過不錯的生活，若說走蜀道出川，那意思是四十歲以上走不動路的長輩就不要了唄兩三個壯勞力在家，收入的盈余好歹還能勻一口米湯，哪怕是走一個，老人都只能餓死。
固然，也有不少人寧可走蜀道也要南下，但更多的人還是會因為家累而留下，也就出現了現在萬州府的畸形現象，上進的好女子居然要賣身來獲得學習的機會，而原本視為比賣身好一些的大戶丫鬟，則因為沒有和唱館一樣，及時改易策略，而成為了較次的選擇
自從敘州府開始啟用風塵女做吏目，萬州府的唱館便立刻改了賣身契，從死契改為活契，而且不再虐待伎女，這也是因為他們本就是招待四方來客之地，消息靈通，自然知道如今天下風流鄉，所有唱館的祖師爺姑蘇城，如今這一行有多么的凋敝凄涼，是以早就在思忖對策了。
種種因素疊加，造成了萬州府現在的荒謬局面，雖然從根子上來說，此事的根源是萬州府的窮，要說萬州府為什么這么窮，造反的夷人是重要原因，買活軍的虹吸也要背鍋，但不可否認的是，敘州幫對航道的把持和壟斷，在萬州府的局面上也起到了雪上加霜的重要作用。
而小張等女吏目，本著招徠女娘去敘州過相對好日子的善良愿望，在萬州府主動發展女相識，并講述識字的好處，卻反而讓不少女娘選擇進入她們千辛萬苦才僥幸擺脫的行業，這種弄巧成拙的感覺，讓一行人心里如何能好受