戰爭要來了,而且是數年內的又一次戰爭而且，還是敘州幫這樣剛起勢的義軍，和萬州府帶著恩怨的戰爭,民眾的恐慌幾乎是無法避免的情緒,從消息傳到萬州的這一刻開始，碼頭就比平時要更熱鬧得多了,不少巴州來的船只，壓根就沒有回返,而是臨時掛出高價，承接著從萬州到奉節的客運，凡是有些辦法的人家,這會兒都是爭相出高價,寧可去白帝城露宿，也不敢再留在萬州府了。
“一張船票要二兩銀子”
但是，也不是每個人都支付得起這昂貴的避險費用的，人口眾多的人家,光船錢就要百余兩,到奉節之后還要吃住呢,倘若在奉節沒有親友,這會兒便是去了也未必能入城，風餐露宿的不說，倘若被本地的流氓拐子惦記上,把家人給拐走了呢
越是到了大亂的時候,便越是看各家的本事了,也有些在鄉下有親戚的，這會兒拖家帶口走山路去投親這時候山也不是隨便進的，在村子里若是沒親戚,進村還不如進城，城里還能求差役老爺開恩做主，旁人至少不會做得太過分，可在村里，遇到心黑的大族，男的殺了，女的或賣或留下強娶，家財全都吞沒了，事后對外只一口咬定無事發生，便是衙門也拿他們無法
這樣說來，要么是有親戚，要么，就是有本事自個兒在野山里寄居，要么就是有運氣，能躲到民風淳樸些的地方去，可占了這三樣的人家又能有多少萬州府本身還依山而建，去巴州的蜀道險要，能逃出萬州的人口，不過十中一二而已，大多數人還是坐困愁城。
如此一來，民心本就浮動，卻偏偏本來因為敘州幫的船只撤離，這陣子城里物價已是飛漲，現在更是畸貴，船只一走，許多挑夫沒了活計，竟連稀粥都喝不起了，有些老實的，去乞討，去城外吃樹心，在江邊捕魚，有些不老實的或者是走蜀道翻山去巴州，或者便是滋生歹意，夜里上山搶掠。
那些山上的人家，多數是出船錢把一部分家人送去奉節避難，但一家人不可能全都離去，總有人要被留下來，他們的窖藏固然豐厚，可挑夫惦記不說，還有些奸仆，和賊子里應外合，合謀作案，搶了糧食金銀，各自亡去，連著數日，山上都有血案發生，于是平時各有矛盾的人家，現在都聯合起來，派出家仆互相監督巡邏，夜里凡是見到鬼祟賊子，當即打殺，不留絲毫情面兵還沒到，山上山下之間，已經是各有怨言，互相提防了起來。
“王醫生，您是買地的吏目，神通廣大、見多識廣，走南闖北的，我們都愿意聽您的指點倘若敘州幫的人真來了，咱們這些弱女子該怎么辦呢”
在這樣內外交煎，走投無路的絕望情況之下，這幾個月于城中聲名鵲起的買地考察團，便成為了許多人依賴的對象了，不免有不少人，尤其是山下的女子，在義診時向王小蕓求教，她們對于王小蕓這些醫生的信賴，雖然短暫，但卻是絕對虔誠，甚至可以說是有些狂熱的，畢竟，買地的考察團和敘州幫還有所不同，他們帶來的，的確是萬州本地人急需的幫助，而且方方面面也比敘州幫考慮得要周到得多。敘州幫的行為畢竟太具有爭議性了，目的性也太明顯，在碼頭火并之后，大多數人對于他們的觀感是相當復雜的，說不上多么的正面。
“砍頭的，今日我去了義診那里倒不是去復診的，你別急著掂鋤頭嗦婆婆丁還夠使，我是去打望消息的噻，她們那個院子外好多人都聚在一處說話，都是在問買活軍，敘州幫軍紀怎么樣的都說買活軍的軍紀好，跑船的敘州同鄉會，好像一向也還客氣，給賞錢是爽快的，若說敘州幫的軍紀能和白桿兵比，那咱們在萬州住下去也還能安心。”
這樣的對話，發生在萬州山下不少房舍之中，那正咂巴著煙嘴的漢子，也不由得放下了空蕩蕩的旱煙袋家里最后一點煙草，也都換了糧食，現在距離彈盡糧絕一家人都只能去啃樹皮只有幾日的功夫了。但家里有老爺子，還有沒滿兩歲的孩子，他一走，老的小的只能餓死，而且去何處
這時候，他們是很渴望聽到買活軍的指點的，倘若能得到他們的保證，相信敘州幫不會屠城，那么寧可受幾日的苦，也要留在本地為何呢因為敘州幫打下城池之后，要么就是把本地人都殺了，要么就是要給本地人一些恩惠，一般都是發錢糧，所以如果不死，就可以指望著新的糧食到手，日子也就能繼續得過且過下去了。