“嘶好痛快,好痛快”
今年的初雪來得比去年還早，仿佛才剛過了中秋，一場細雪便悄籠蓋京城。薊遼戰未歇,民夫們還在驛道上一腳雪一腳泥，挨餓受凍地往前線運軍糧,今年毫無疑問會有更多人凍餓而死,但無論何，這一切反正礙不著小皇帝什么，宮中的依舊一切照常,了雪，便正合賞雪烤肉吃。
宮后苑澄瑞亭外，架起了幾個黃銅制的小支子,頭是燒得通紅的銀霜碎炭，支子被燒得滾熱,刷了一層清油,發吱吱的聲響來,幾個小中人站在支子跟前,熱得滿頭大汗,還蒙了一層青布做的口罩,小心翼翼地翻動著支子上滾動的芫荽拌肉,時不時別過頭去，避開這嗆人的滋味芫荽是宮中常食用的香料，倒不是芫荽味兒沖鼻,而是支子上翻滾的少許紅色細粒,散發嗆人的氣味，這滋味聞著實在是嗆鼻，有些人還忍不住要打噴嚏,但是正在亭內大快朵頤的皇帝的寵。自從九千歲進獻以來，半個多月，竟是一日都離不開。
“來、來，吃，吃。”
宮后苑中，亭臺多為敞軒，到了冬日，則四處垂厚實的棉簾避寒，其中燃起火盆取暖，可謂是溫暖春，宮人不斷來往，捧入鮮果蜜餞、溫酒熱菜，均為九千歲敬獻。敏朝皇帝吃敬獻是由來已久的傳統，歷來是各寵宦輪流從私蓄中包辦飲食，而今皇帝的飲食，自是九千歲包辦。因這些吃食要比御膳房上等得多，雖說今日是吃烤肉宴，但伴著上來的小菜鍋子也都樣樣精美，陪坐的皇后二皇弟對辣味的接受度較低，但將鮮的牛羊肉燙在清湯鍋子中，剛一熟便撈沾著麻醬，也吃得津津有味，都湊趣笑道，“今日得嘗異味，沾了兄長夫君的光了。”
在宮中生活，固富貴榮華已極，但也處處受到限制，飲食起居遠不在外自由。也就只有皇帝能想吃小燒烤可以辦到了，皇后賢良淑德，再不會自己生，而二皇弟平日也是敬謹恭順，絕不格一絲，他們身邊的寵宦也有九千歲這樣的能為。這些皇帝心里還是清楚的，因他很照應家人們，一再地勸他們嘗嘗拌了番椒的烤肉，“吃呀，入口辣，吃習慣了味道好著呢。”
讓人送來酸湯預備著解辣，指著白瓷湯碗對妻子炫耀，“你可知道這湯看著為何紅兮兮的便是用了你后苑摘的小燈籠做的，我問了黃選侍，她是彩云人，說是彩云道的確有用酸果入肴的，這紅燈籠果便是海外的酸果，一個種，都是看了怕人，食之無毒的。”
由于這一餐中有好些佐料都是宮中自己產的，皇帝覺得很奇，興致更高，便逐一為妻子弟弟介紹起來自從百多年前，西洋傳士入華之后，帶來的許多植株便被收入了西苑、宮后苑，而買活軍遍尋不得的辣椒，在西苑里就種了一片，取的是火紅的模樣，這些年來若有人進獻不同品種，都會積到處去。
還有洋燈籠，也是，在西苑種了一片，皇帝踏馬西苑時，也曾在苗圃中留心過這種可喜的小物，他對這些稀奇古怪的小東西一向是很喜愛的，即位數年以來，不論是奇鳥異獸，還是這種海外的珍種植株，都是有收集，并且以為其分門別類地編纂目錄，劃分豢養園地為樂。
上有所好，必甚焉，各大寵宦著搜尋獻寶治，西苑中著實是收集了不少海內的珍種，只是從前發揮不了任何作用，皇帝也只有略微的印象，而這一次當九千歲告訴他，原來番椒番燈籠都可以食用時，皇帝才會熱心，立即就嘗試了起來。