當了，關于被毒害的顧慮是從不曾存在的，皇帝的伙食由親近太監包辦，便可完全說明，歷代皇帝都堅信，比起大臣，太監才是對自己最忠心，最不希望他們死的種人。他們幾乎也都是對的，九千歲想要毒殺皇帝實在輕而易舉，但這么做對他的好處為零，毫無疑問，皇帝的死也是他的喪命鐘。因外間傳言，九千歲奉圣夫人經常以大補之藥對皇帝毒不同，他們對皇帝的身體極為上心，滿天地搜羅滋補藥物，還時常苦心勸誡皇帝，請他留身體，不要在冬日去騎馬，免得受寒。
這種叫番椒的東西，茱萸一樣，味道辛辣，食之口腔微微刺痛，只覺得十分刺激，但緩過了這股勁兒之后，覺得臉紅耳赤，有一股很難言說的欣快，反而讓人胃口大開。眾人對這東西的接受度各自不一，皇后只吃過一次，辣得流淚，便怎么都不肯再吃了，而二皇弟雖也深具戒心，但對番椒烘干磨成的粉，還是有些喜愛的。
唯有皇帝，自幼便喜好茱萸，對這辣椒的功用大為喜愛，立即令西苑明年要擴植番椒，并且還慷慨地挖了十余株養在花房里，讓個叫黃謹的錦衣衛帶回江南，賞賜給個奇人謝六姐。再有些金銀財寶等物，也算是稍微抵得過她獻上這般奇物的功勞了。
既吃著辣椒烤肉，便免不得談起這個蕞爾之地的所謂買活軍，這也不僅僅是辣椒的緣故，宮中來了一樣奇物極得皇帝的歡喜喚作自行車，讓皇帝竟連木工活都放了，這也自引來眾人的注，皇后二皇弟都到乾清宮看過了這個自行車，也都嘖嘖稱奇，只覺得不似凡間之物，二皇弟甚至也試著騎了一把，進退，除了在青石板上不免有些顛簸之外，簡直是再奇巧不過，而其中的工藝大多都難以理解，機關巧妙，絕不似山區產，這也不由得讓他們對謝六姐的來歷更加的將信將疑了。
在九千歲的解釋中，謝六姐只是一個運氣較好的海盜，海外有貿易，機緣巧合之，得了一些洋貨，對外便裝神弄鬼，以謫仙自許而已。這么說當是很說得過去的，因為時的敏人對海外幾乎毫無了解，而海外也的確有一些敏朝有的東西，譬擺鐘，時便是海外貿易的大頭，所以推諉給海外、洋貨似乎也有什么破綻。但皇室中人不管怎么說還是有見識的，他們前就見過許多洋貨，道理上認可九千歲，情理上則以為這些東西都要比從前的洋貨精致得多。
皇帝這種一向愛好魯班鎖、小機關的巧性子，對自行車更是愛不釋手，到手已經半個月了，仍忍住了有拆開，因為他研究過諸多關節，知道難以復原，并且還三次傳召獻上物的錦衣衛入宮陪伴，當皇后問起自行車現狀時，他更是興致勃勃地表示，今他已經可以拆輔助輪了，騎得還很穩當，按他的估量，騎著物從宮內到玉泉山也要不了一個時辰。
“拆是不能隨便拆的。”他解釋說，“個黃謹說了，這種鎖住構件的機簧叫做螺絲，要有特制的螺絲刀才能拆卸只能等他回江南后看看能不能從買活軍里換一個回來了。”
說到這里，皇后有些欲言止，而二皇弟也有輕微的尷尬，因為時的皇帝正做著很不妥的表態他對買活軍占據了大敏的土地完全有一見，也并不準備加以干預，只要買活軍時而獻上一些鮮玩，他就準備放任買活軍繼續這么壯大去甚至還賜給他們一些番椒
都不用傳揚去，即使在家人心里，這也是昏君的表現。但皇后是內眷，祖訓不得干政，而藩王在這些上比女眷還要更敏感，二皇弟也不能直言勸誡哪怕一句，只能以行動婉轉地暗示。不過皇帝在不想聽的話上一向表現得很遲鈍，他毫無察覺，抄起一塊子鮮發燙，微微蜷曲了起來，被料酒、雪花鹽、雪花糖腌制過，伴著芫荽碎辣椒末烤熟的牛肉，熟練地捻起一片紫蘇葉，將牛肉卷在其中，輕吹一口，塞進嘴里大嚼，口子地叫著好吃，才剛咽，喝了小半杯滾熱的荷花仙露酒，不由就叫了聲，“好爽快哈哈，快吃，冷了就糟蹋了。”
他比九千歲架子要小，三人共了一張圓桌，菜色隨吃隨換，皇后進了些鍋子便都飽了，二皇弟壯著膽子嘗了一次烤肉，辣得連喝了三杯酒，但這一次辣完了之后，似乎也覺得唇舌間麻酥酥的興起了一陣愉悅，便吃了幾塊，皇帝越發喜歡，一邊吃一邊問二人，“買活軍帶來的算學題，你們都做了么有些題目倒是得蠻有思的”