說起這幫私鹽販子,在過去的一年中，們的變化也相不小。第一個是外出的頻率變得比以前更高，算下來幾乎是毫無休息,剛走完一趟，休整個天的,又要動身出發。一年下來是走了往常三年的路,又因為往往要攜帶大量的婦女兒童遷徙，經過了變故也比從前多了不知多少，一年下來,們普遍比從前更要老練得多，而且已經可以說是個個識文斷字，充分地體會到了識字的好處。雖然出門在外,但由于買活軍的兵士總是跟著們一道走，僥幸也未曾斷絕了學習。
第二個變化,則是收入比以往要高,而且是高得多,在買活軍治下,這群私鹽販子的收入也算是高的了。們出門在外,每一日都有危險津貼,若是受了傷、生了病,所有的花費也都是買活軍包了去，吃穿住行都不花自己的，除了私鹽的利潤,有危險津貼,若是立了功有獎金。在民眾收入普遍徘徊在750文到900文一個月的時候，們的月工資是三千文起，最多的一個月甚至可達到六千、七千文。
非但是收入的提升,們的社會地位，悄然間也有了極大的改觀。一年過去，去年帶回來的些成年人，如今許多已是掃盲班畢業，在許縣一帶安了家下來，這些人見到帶們回來的恩公，自然是畢恭畢敬，有些念恩的，買了禮品去看望鹽販子們。有些被帶回來的孤兒，有些歲左右的，已開始做半日工吃了幾個月的飽飯，又上了課，雖然也鄉，但逐漸習慣了本地的生活，漸漸地也品出了好來。
這些孩子們并不知道有些人在背地里過問過她們的安危，她們除了曾見過一面的六姐之外，最感謝的是孤兒院的教導老師，以及把她們帶來這里的叔叔阿姨。見到吳老八這些人，都搶著叫叔叔，上前問好，有些買了一文對們來說很珍貴的叮叮糖，來請販子們吃。
這對私鹽販子們來說，在財政上是個損失真能吃孩子們的糖不成有些販子心軟些，如小耳朵，每每在街上被孩子們圍上，都要破費個文買糖分發，來是孤兒院來訓斥了一番，說是不能讓孩子們養成這樣的習慣，方才有所收斂，不過也是私鹽販子中最惦記這些孤兒的，每每返回許縣，都去孤兒院探望，有個小妹子，七八歲上一病死了，大約是把過往的遺憾寄托在了這里。
是吳老八，也比平時更關心孤兒院的消息，這些孩子本來和沒有任何關系，但經由的手帶到了這里，仿佛彼此間就多了一份聯系，也多了一絲責任感，一份牽掛。每次外出回到許縣，瞧著幾個熟的面孔又長高了一節，頭發也比以前黑了，臉也圓了，缺牙豁嘴的笑容也變得比從前更多了。心里無端端地生出了許多快慰來，現在們這些鹽販子做人口買賣時，普遍都比以前要更加的用心了。們開始體會到一種從前甚至不會去渴望的快樂，是靠著自己的能力，改變了人的命運，讓她們活了下來，而且越來越好這樣的快樂是很讓人珍惜和往的，盡管在飯都吃不飽的時候，們覺得這種額外的善心簡直就是在犯傻。
買活軍來了以，們的生活、想、學識和從前相比逐漸都大不相同了，在本地的人望似乎也隨著這些新人口的加入而逐漸變得更高，在路上行走時，老街坊的神里都多了份尊重和親近從前固然也很少有人敢于得罪們，但這種情感是有相的不同，吳老八這些事人是可以清楚地分辨出來的。