和河船比,海船一向是要大得多的，現在南方海域的常見的船只，除沿海漁偷偷打魚的小漁船之外,最多的是兩種形制，一為沙船,顧名思義,船只能在淺海行駛，行船時一向望得見沙灘。這種船速度很慢，多為平底,只能在某一勢內部做城市和城市的通行，譬如說從海寧到泉州，或是從泉州到羊城,隨時都可以停靠補給，一路的私港都是打點過的,每年都要給私港背后的勢分紅打點,這才能夠平安往來。這些大港主背后豢養的海盜們,知道江湖規矩,根據船型和旗幟來分辨,大家即便在海中相逢,是擦肩而過,并前搶掠，這對沙船來說是很重要的，因為沙船的速度很慢,并沒有擺脫海盜的能,扛住火器的攻擊。
過話說回來，即便是沙船沉沒，損失太大,水手們多數都有能游沙灘，且貨物在近海沉沒，是可以打撈起一大部分的。這種沙船如今是南方海船的主流，有一種，便是眼下眾人登的福船，這種船多數都為尖底，吃水深，只能停泊在近海，由小船來運送貨物補給，它是真正可以走遠海航線的，載貨量即便比沙船，但卻可以去得很遠。而且對一般的海盜有極大的主動，福船帆大，配老練的操舟手，速度可以起得很快，而且一般都配有紅毛炮，即便是在茫茫大海中，有保護自己的能。
黃大人從武林往海寧的河船，一艘乘客二十已經是極限，但這樣的一艘大福船，搭載百余乘客是毫稀奇的，倘若運貨，講究生活質量，那么人數能更多。就譬如這一次航程，從海寧到云縣，若風順，走十日就到，若是風向好，至多過兩旬，并是動輒以年計的遠海航程，那么許多乘客便可以安排到甲板下的艙房通鋪里暫時居住。這些方原是給位低的兵丁們住的，但倘若乘客太多，那就沒有辦法。
“都是因為婺江水淺的緣故，們本來打算從婺江直放衢江的。”
周旋安排這件的是一個買活軍的青年軍士，忙前忙后，滿臉是汗，圓臉透著疲倦，“但實在是走，等知道等到什么時候，只好折道來這里，請查家擠出一艘福船來運人，大家都只能將就一下。”
一旦等過臺風季，私港的船只便都繁忙起來，抓緊運貨貿易，運珍稀，這艘船的確來之易。黃家和王家都主動縮減自己的空間，黃大人一行七人只占層的一個套間，他們夫妻兩人睡里間，婆子和兩個丫頭睡在板，其余四個男仆在外間打鋪。而王家至少在一間房里塞四五個人，如一來，空間勢必極其逼仄。黃大人避到自家占用的那段小甲板，讓家人們收拾房間。恰好遇到王麻子從艙內出來，兩人相互頷首示意，王麻子手托個水煙袋，作勢要敬黃大人，黃大人擺手道，“吸煙，您請自便。”
遠方的小船在來回斷運載著乘客，遠遠可以看到海灘邊的人頭和螞蟻似的，一層甲板往小船的木梯站著兩個人，從小舟里抱起孩子們接龍式往傳遞，這些孩子們大多都是女童，身許多都穿著打補丁的棉襖，倒是要比黃大人去年在衢江看到的那些女孩們要體面，他注視著人流，由便打從心底嘆息道，“這樣的人家，日子過下去么”
王麻子忍住跟著嘆息起來，“去年年景實在是太好，秋后雪又下得早您這是從何處來的”
黃大人去年時在路那，兩消息交通便，對浙去年的天氣的確一無知，他略交代幾句，兩人就打開話匣子，原來這王麻子帶著一家老小，倒是逃難離鄉，而是早有前往臨城縣的意圖。他們有個親戚因緣巧合，在買活軍治下討生活，卻是早聽說買活軍在研究引種牛痘的。
“說是這牛痘和人痘，是一種可以共享免疫的病毒。”
王麻子雖賣相佳，但談吐卻很清楚，看得出是有學問在身的，他雖沒去過買活軍治下，但對這些買活軍使用的特殊詞匯卻很嫻熟，“謂病毒，是買活軍對一切致病之物的統稱之一，如風寒、百日咳等，是細菌，便是病毒引起。而有些病毒，倘若得過又痊愈過來，便再得。”