姜含元晚上回來時對莊氏說自己乏,不必叫攝政王特意回來，倒也并非完全只是借口。在長安的大街小巷穿行，聽著張寶在耳邊聒噪不停,說了這個說那個，白天這半日下來，竟好似遠比她在軍營里要累，加上這臥榻暖屋,實話說，遠勝她在軍營睡了十幾年的地方,瞌睡便來得很快。
但地方再好，或終究還是陌生的緣故，她睡得依然不深。方才束慎徽那手稍一靠近,她便習慣性地猝然覺醒。等熄了燈,枕邊人躺下之后，耳邊雖也寂然,連他的呼吸聲似都消隱了,但剛睡過一覺，一時也難以再次入眠，躺了片刻,翻了個身。
如同響應她的翻身,黑暗之中，她的耳邊忽然傳來了男子搭訕似的說話聲“張寶說你白天走了幾戶將士的家。若只送信捎物,也不必一定要你自己親力親為費力奔走。剩下的，明日你交給我,我叫人代你一一送到。你可放心,必定穩妥,不會有失。”
姜含元閉目應“多謝好意,還是我自己走吧。”
“為何”
她本不欲作答，但覺他似乎不想停下來，在等，略一遲疑，終于還是應“軍營之士動輒數以萬計，當中大多注定會是無名之輩，名冊上的一小卒。但對于家中父母妻子而言，他們卻是親兒親夫，不可替代。多年未見，想必掛念，我去，或還能解答一二疑問，稍慰家人之心。”
一旦從軍，便難能有歸家機會，許多人也將埋骨戰場，永再無歸家的可能了。這一點，他應當也再明白不過的。只不過，似他這種腳踏高位之人，眼界里怎會看見這些。他們眼中，底層士兵猶如符號，身價或還不如一匹戰馬，更無法像她這種與士卒朝夕相處的邊將一樣，感同身受。
“我知姜大將軍素來愛兵如子，但以屠止屠，以戰止戰，這個道理，他當比這世上的任何人都要明白。”
沉默了片刻后，她聽到他如此沉聲應道。
“無金剛手段，何以懷菩薩心腸，殿下是這個意思，對嗎。放心，父親與我，皆是明白。”
姜含元依然閉目應話，卻感覺到枕邊男子似乎朝著自己轉來了臉，發出了一下表示贊許的輕唔之聲。
“不錯，我正是此意。當日若無父皇霹靂手段一統九州，今我中原之地，必定依然彼此征伐，戰亂不歇，尋常百姓便想求一安穩之地，恐怕也是難若登天。今九州既定，收復失地，便如箭在弦上，成引弓待發之勢。好在我邊地戰士有如你父女這般的主將，大魏有如你父女這般的戰將，何愁大事不成。”
“不敢當。大事要成，絕非戰將能知兵事便可。”
“話雖如此，但若將戰爭比作巨輪，則主將如同大帆，若無足夠張力之帆，巨輪如何乘風破浪。所以，自古才有千金易得良將難求之說”
或是聊得漸開，姜含元感到他比剛上榻時自如了無數。
“姜氏，你的父親，便是我大魏的這張巨帆，若秦之白起王翦，趙之廉頗李牧，漢之霍衛。望你父女勉力，將來倘若功成，必定載入史冊，功勛絲毫不遜當年父皇統一之戰里的那些將臣。”
他又說道。
她沒有回應他這一段猶如將軍在陣前以功勞激勵麾下戰士賣命奮戰的話。說得難聽點，如在馱重騾的眼前懸上一袋麥。
她簡直太熟悉不過了。
但她的沉默，看起來絲毫也影響不到他此刻的心情。他仿佛來了興頭，再次開口，“我多年前曾去過雁門西陘，在那一帶停留了一段時日。當日青木塞尚在狄人之手。記得我曾登高，觀察對面的地勢走向和軍防分布。”
他仿佛閉了目，回憶著當日的所見。
“姜氏”