“甚好。如今正在南巡。”
姜祖望再沉默了片刻，臉上露出一縷笑意“樊敬說你回來路上趕得很急，你也累了吧，早些去歇了吧。”
姜含元應是。起身，向姜祖望行了一禮，轉身朝著帳外走去。姜祖望望著她的背影，忽見她停了步，轉過頭說道“我還有一事。”
姜祖望立刻道“你說”
“劉向劉叔，叫我代他向父親致安。”
姜祖望一怔。
他方才見女兒停步轉頭說有事，心提了一下，暗暗有些期待，沒想到是這樣的一句話。
他頓了一頓，臉上再次露出笑容“爹知道了。你去吧。”
姜含元走出中軍大帳，朝著自己的宿地走去。
天已經黑了，大營中燃起火杖。路上遇到的士兵，紛紛向她問安。她一路點著頭，回到了自己休息的地方。
楊虎方才一直在大帳外守著，滿心期待，卻獲悉這出戰的機會落到了別人的身上，未免失望，路上不敢說，就只唉聲嘆氣的，快走到她的營帳前，實在忍不住了，小聲嘀咕“將軍，如此機會，將軍為何不替青木營爭上一爭將軍你走了這些時日，大家一天也沒偷懶，日日操練，就盼著出戰呢”
姜含元停步，轉頭向他“我走之前，你自己應承的，我回來前，每日早操比別人多兩刻鐘，你有無做到”
楊虎拍了下胸脯“這還要問我說得出，自然做得到將軍不信，盡管去問”
他此刻表情慷慨，實則早就已經叫苦不迭，但當初的大話是自己說的，不愿食言，所以也就愈發天天盼著她回，好救自己早日脫出苦海。
姜含元頷首“很好我帶來了你家人托我捎的家書和衣物，去看看吧”
楊虎驚喜不已，一時也就放下了錯失請戰機會的遺憾，連聲道謝，轉身飛快地跑了。
打發走了楊虎，姜含元入了營帳。
帳內陳設簡單，一床，一案，一凳，并一口箱籠和一些日常所用的必備雜物而已。她燃了火燭，卸去甲衣，獨坐案前，看著燭火凝神，良久，慢慢躺了下去，閉目。
夜漸深。亥時，遠處南營的方向，傳來一道隱隱的營角之聲。她知那里此刻火杖通明，三萬將士，正在為明早的出行，連夜做著緊張的準備。
她腦海中一直在思索的思路至此，也漸漸浮出了清晰的脈絡。她睜了眼，走出營帳，站在黑夜之中，視線投向北方夜空下的那片漆黑的群山和曠野，又立片刻，全部思考完畢。
她不再猶豫，轉身入內，片刻后，再次出來，往大帳走去。
這個點姜祖望還沒休息。他視察了整裝待發的三萬兵馬，回來后，又馬不停蹄，伏案親自提筆草擬關于出兵的奏報，將詳細方案呈給他的女婿，當朝的攝政王。
姜含元走到中軍大帳之外，出于習慣，停步，正要叫執戟衛士替自己通報一聲，忽然聽到帳內傳出了一陣咳嗽聲。她停了一下，想等咳停，不料并未停，反而越咳越兇，聽聲音，似乎很是痛苦，再猛烈地一聲咳后，就似乎被極力地壓抑了下去。
姜含元直覺不對，猛地上前，一把打開帳門，看見父親俯身趴在案上，燭火中的身影佝僂而委頓。