半個月后,九月中旬的一個深夜。雁門大營。
姜祖望臨睡前，在大帳中又坐了片刻。
就著案頭的燭火，他的目光落在白天剛收到的一道信報上,眉頭微蹙，心中猶豫不決。
這是一則來自西面的云落城的戰報。
上月,西面也傳來了起戰的消息。時隔多年之后，北狄再次糾集起一支雜合人馬,再一次對大魏的西關發起了騷擾和攻襲。
這是狄人為了配合八部之戰而發起的攻襲。一東一西，遙相呼應。
這些年來，大魏恩威并施,在西關一帶,以云落城為中心，已打造出了一個相對穩定的緩沖帶。周圍除了那些反復橫跳的小國和部族,其余皆已歸附。此外,大魏也在西關駐有一支軍隊,以歸德將軍劉懷遠為統領。此人也素有將名。生亂之后，劉懷遠和云落城主燕重相互配合，局面很快就得到控制,西關再次穩定了下來。
這自然是捷報。但是同時，也帶來了一個不大好的消息。
燕重受了傷,傷情反復，情況不是很好。
西關也起戰的消息，姜祖望除了通報朝廷,也沒有瞞女兒。在隨后的往來戰報通傳里,他第一時間就告知了她。他相信這個消息絕不至于會令女兒分心。戰場之上,她具有一種罕見的臨危不亂、勇于擔當的冷靜品格。這種品格，加上對全局的掌控,以及足夠的威望，是成就一個能夠獨當一面統領萬軍的統帥的必要條件。
隨著時日推移，到了最近這一兩年，姜祖望愈發覺得，自己不會看錯人。
如今捷報飛抵，但卻來了這樣一個他沒有想到的壞消息。
要不要現在就送信去告訴女兒
女兒和她的舅父從小親近，感情深厚，遠甚她和自己的父女之情。
姜祖望遲疑良久，最后終于做了決定。
他很快修書完畢，召人來，連同西關捷報一道，命發送出去。
不早了，他該休息了。女兒這趟走之前，曾叮囑過他，要保重身體。
姜祖望從案后起身，正待脫衣上榻，忽然這時，他聽到帳外傳來一陣疾奔靠近的腳步之聲。
直覺告訴他，應是來了一道剛剛送抵的緊急消息。
無論是西關還是八部，戰況的進展都算是順利。此刻深夜卻又來急報。
是燕重病情加重，甚至噩耗還是八部那里又起了新的變數
姜祖望立刻停了動作，轉過身，帳外也傳來了親兵的通報，姜祖望命人入內。
親兵說“大將軍，大營外剛到了一隊人馬，請大將軍立刻出營相見”
姜祖望一怔“什么來路”
“沒說，只傳入此物，請大將軍過目。”
親兵呈上一面用布裹著的物件，姜祖望接過打開，見是一面腰牌。
禁軍將軍的腰牌。
劉向
竟然是他深夜到此