姜含元收到前方探子回報,此前一直對峙著的狄兵大營忽然出現了異動，遠遠望去，似有集結人馬的跡象,但看著又不像是進軍的態勢，如同是在撤營退兵。
她不敢掉以輕心,唯恐對方使詐，為防萬一,當即點選一支人馬，預備到距離楓葉城百里外的一處戰略要地守望，同時下令啟動城防,大隊時刻做好出城應戰的準備。
周慶當日受傷太重,城防交給張密和蕭禮先，她親自領著點選出來的兩千人馬出營離去。一時間,城門附近氣氛驟變,戰馬嘶鳴,軍士嚴陣以待，平民則被驅離，命全部歸家,閉門不許外出。
戰事的緊張氣氛，一觸即發。
樊敬見束戩停在城頭不走,數次出言提醒。束戩恍若未聞，眼睜睜看著姜含元領著一支騎兵出營，馬蹄飛踏,道上塵土飛揚,人馬漸漸遠去,最后徹底消失在了眼簾里。
“小公子這里不安全你必須下來了，回去”
樊敬加重語氣,再一次地叫他。
束戩慢慢轉身，一步三回頭，無奈下了城墻。
姜含元領著騎兵抵達利用此前這段休戰的機會修筑出來的路防所在，張駿帶人再去前方刺探。
一個時辰過后，張駿回來，稟說狄營確實正在撤退，看著不像是在使詐。
出兵之前，姜祖望曾再三叮囑，此行的主要目標是逼退狄兵，解除八部的危機。現在消息若真，自是極大的好事。
這回姜含元親自帶著一小隊人馬，來到一處距離狄營不到兩里路的山坡前，登上坡頂，居高遠眺。她看見對面那片連綿鋪展開的軍營里，大半的營帳已是拆除，只在前方留有一隊看著像是警戒的人馬。再遠些的地方，隱隱望見載著輜重的車隊和人馬已經掉過頭，往西，向著幽州的方向，緩慢前行。
姜含元在近旁一直盯著，直到天黑，始終沒有發現異常。
一夜過后，那片原本駐扎了幾萬兵馬的野地空了，全部的人馬，撤得干干凈凈，只剩了些破爛營帳和幾萬人駐扎過后的滿地廢棄之物。
看來退兵是真。
但是，到底是出于何種原因
如果因為主將受傷過重無法再指揮作戰，南王府完全可以另外派人接替。
從南王府此次行動的規模來看，熾舒對此一戰，勢在必得。此前雖也受挫，但整體損失并不算大，完全可以卷土重來。現在卻這樣毫無預警地突然退兵，姜含元斷定，唯一的原因，應該是在出在南王府。
難道是發生了什么她不知道的事情，南王府權衡過后，不得不退兵
十幾天后，潛入幽州刺探的張駿送回來一個消息，驗證了姜含元的判斷。
確實是狄國的皇廷出了事情。
據張駿所探，南王府這回出兵，本向狄廷有過承諾，一個月內拿下八部。沒想到，在開頭的短暫勝利過后，后面極是不順。
幽州是南王府的勢力覆蓋范圍，卻被魏人刺破腹地，神兵天降般出現在楓葉城，又接連死了兩名地位不低的都尉，南王府受到了來自狄廷，主要是熾舒兄弟勢力的洶洶質疑。隨后南路又遭遇挫折，欽隆重傷。
此前的對峙，應當就是熾舒兩面遭受壓力，正在權衡進退。然后，就在幾天之前，有消息傳出，皇帝病危。
另據刺探，其實早在狄營退兵之前，熾舒本人應當早已離開南王府了。
姜含元明白了。
狄廷有變，如此動靜，他必是第一時間知悉。
之所以當時沒有立刻退兵，應當是怕走得太急，萬一引來追兵。
據她所知，北狄皇廷的權力爭斗，比之漢人皇朝，有過之而無不及。至少，漢廷權爭，若非迫不得己，父子兄弟叔侄之間，不到最后一步，通常不會刀劍相見。