直到此時，她才注意到臉上的泥水，隨手抹了抹，握緊韁繩，雙眸堅定地望著前方于莊縣的方向。
李恒收回視線。
于莊縣。
暮色沉沉，天將黑了。
城頭上血跡斑斑，到處是燒焦的痕跡，大大小小的石塊散落在城墻上，幾面只剩下半截的旗幟倒在凹凸的垛口旁，士兵們從角落里拖出幾副尸體，送下城墻。
金色的落日余暉灑滿城頭。
城墻下的黑影退去。
砰的一聲，張鴻雙手發軟，手里的刀落地，他后退一步，人也跟著癱軟在地，又是一整個白天，經歷了好幾場血戰，打退敵人的數次進攻，他沒力氣了。
“謝大人。”
一道身影走上城墻，士兵紛紛起立。
來人俯身，撿起張鴻的佩刀，遞還給他。
張鴻伸手接過，仍然癱坐著，深深地吸一口氣，被血腥味嗆了下，咳嗽幾聲，苦笑著問“謝大人，你覺不覺得奇怪，這些暴民怎么打都打不退”
不僅打不退，還都像殺紅了眼，連往于莊縣來的無辜百姓都照殺不誤。
謝嘉瑯站在垛口目視遠方退去的敵人，“他們不是暴民。”
張鴻眉心一跳，爬起身。
那天，他和謝嘉瑯分別后，在破廟睡了一覺，起來繼續趕路，遇見一伙人在驅趕煽動流民，亮出身份，出手制止，原本只當對方是地方上橫行霸道的地痞流氓，不足為懼，沒想到對方退卻后，迅速召集更多人手追了上來，一副非要將他斬于馬下的架勢，他和侍從寡不敵眾，只能掉頭退回于莊縣，被謝嘉瑯救下。
逃回于莊縣后，張鴻還想著要借點人馬出城去剿滅那些暴民，謝嘉瑯卻眉頭緊皺，神情凝重，張鴻取笑他是個書生，這點陣仗就嚇破了膽，下一刻，只聽轟隆隆的喊殺聲由遠及近，城外黑壓壓的人影像潮水一樣朝著城門涌了過來
張鴻目瞪口呆。
謝嘉瑯當機立斷，下令關閉城門。
于莊縣知縣不知所蹤，面對敵襲，上下哭爹喊娘，亂成一團，險些讓敵人攀上墻頭，謝嘉瑯接管縣中事務，召集壯丁，提劍登上城頭，和士兵一起守城，慌亂的士兵找到主心骨，打退敵人的數次進攻。
張鴻回過神后也登上城墻守城，他讀過兵書，可是沒上過戰場，第一次面對攻城，這些天光顧著殺敵退敵，來不及思考其他東西。
“不是暴民，那是什么”他問。
最后一絲霞光被暗沉夜色吞沒。
“我不懂兵法。”謝嘉瑯道，神色疲憊，“不過我看得出他們和前兩天不一樣了，他們進退一致，亂中有序，應該經過長期的訓練，而且他們的人數不見減少，人越來越多，攻城的器械也越來越多。”
張鴻皺了皺眉。
確實，尋常暴民都是烏合之眾，很多人連聽懂指令都做不到，很難保持進退一致，并且人心不齊，一天攻不下城人心就散了，不可能一而再再而三頑強地攻打城池。
那就是說，流民里混了一支經過長期訓練的隊伍
一開始他們只是試探著圍城，失敗后就圍在外面叫囂，兩天前他們開始密集地攻城，現在他們武器不多，等他們補充武器，于莊縣只有幾百人，根本守不住
不，要不是謝嘉瑯剛好在于莊縣，于莊縣早就落入敵手了。
張鴻的臉色變得沉重起來，“找幾個人去請援兵”
“來不及了。”謝嘉瑯搖頭，“嘉縣一定出事了，流民遍地，所有糧倉被搬空，不止河東生亂”
張鴻聽懂他的話外之音，一股涼氣從腳底竄起。
不止河東生亂，那就是整個大晉都要亂
他想起李恒也在河東，心一下沉了下去，道“那我們不能坐以待斃，我們突圍出去”
“先護送百姓撤退。”謝嘉瑯抬頭，看著頭頂暗下來的夜空，“于莊縣除了官兵外，還有人丁兩千余口，我已經吩咐下去，把他們按照街道里巷編成數支隊伍，一個時辰后我會叫人打開城門，派一隊人佯裝夜襲，張指揮使帶著百姓從西門撤退，我掩護你們。”
張鴻沒想到謝嘉瑯已經做了決定，呆了一呆后撩起眼皮，笑了一下，擦拭刀上血跡。
謝嘉瑯轉頭看他。