白玉帶著徐簡和徐婉如去側院，就挨著朱自恒夫妻的院子，卻也自成一統。朱時雨不放心，跟在徐婉如后面，也進了側院，不時指點白玉，這個要怎么放，那個要怎么擺。八寶架上放了個三彩的胡人駱駝像，深目高鼻的胡人，彈著琵琶仰著頭，不知道多少愜意，多少歡快。徐婉如多看了幾眼，朱時雨就很高興地說，“這個是我小舅舅去西域帶回來的，我覺得如意一定會喜歡，就拿來給你擺著看了。”“是很好看，”徐婉如笑，“他好像很開心。”徐簡卻已經踩到杌子上，拿了胡人駱駝像。雕像有些重，他一個沒拿穩，差點摔了。白玉趕緊給接著了，看他喜歡，就擺了小案子上。這駱駝像，也是朱時雨的心愛之物。只是，為了徐婉如，他才拿了出來。沒想到，徐簡差點還給摔了，朱時雨的臉色，就有些不好看了。可他是主人家，不至于為了個雕像，就跟客人吵架，所以，只得忍了下來。“姐姐，”徐簡問，“這個就是駱駝吧。”徐婉如點點，其實，京城也有很多駱駝，她被休的頭幾年，就住在陳家在郊區的宅子里。每天，院子門口都會經過許多駱駝，馱著各色貨物，往京城里趕。“小雨，你見過駱駝嗎”徐婉如突然問。朱時雨點點頭，“舅舅去西域的那次，我和娘去郊外送他了，那里就有駱駝。”“真的嘛”徐簡眼睛一亮，“背上真的有兩個凸起來的”“嗯，”朱時雨笑，頗為得意，“那個叫駝峰，還有的駱駝，只有一個駝峰。”“一個”徐簡有些猶豫，“一個可怎么馱人啊”“哈哈哈，”徐婉如笑了起來，說，“坐的高，望的更遠”聽見側院里的笑聲，朱自恒喝著茶，很是放松。“夫君，”姚小夏換了家常的衣服，問，“你還記得，妹妹有個陪嫁叫秦蕙蘭的嘛”“記得，”朱自恒對朱念心的事，事事都很清楚，“不是說，嫁給忠順府的一個管事了嘛。”“就是她，”姚小夏說，“她在如意屋里做管事娘子，前次落水，就是她看管不力。公主要罰她，她卻到如意面前挑撥，被如意罵了。公主打發了他們夫妻去京郊的莊子，剛才，就在我們面前，去了胡同口的蘇家，裝的沒看見我們似的。”“還有這等事”朱自恒皺了下眉毛，“忠順府是怎么回事，小妾亂成一鍋粥，下人又沒個下人的體統”“這秦蕙蘭是我們陪嫁的，”姚小夏說，“可我看，她眼里根本就沒有如意和竹君這兩個主子。”“有人給她好處了”朱自恒問。姚小夏搖搖頭，“眼下還不清楚。”“一定是，”朱自恒點點頭，“我派人盯著他們夫妻，這般目無主子的，打死了干凈。”白玉捧了食盒過來，朱自恒下了早朝，還沒用過早膳，就去忠順府了。姚小夏跟孩子們在萱園用過早膳，這會兒，一邊給朱自恒擺早點，一邊問，“夫君，你說這兩天的事，怎么就這么集中啊”“說不定，平時都這樣，徐錚的幾個小妾沒王法，也不是今天開始的。”朱自恒嘆了一口氣，拿著筷子說，“不過是湊到一起罷了。”“我有些擔心，燕國公主那么愛面子，我們給捅到府尹那里了，今天又捅到孫御史那里，”姚小夏說，“我怕她日后”“哼，”朱自恒鼻子里哼了一下，說，“燕國公主也愿意捅出去，不止我們。”“什么”姚小夏因為朱念心的緣故，對燕國公主好面子的事，也是一清二楚的。“她得給新人打掃房屋騰地方啊，”朱自恒說，“一年的重孝就要滿了，徐錚也該開始找繼室了。”“真的”姚小夏問，“侯爺不是身體不好嘛，怎么就那么快”“正是因為身體不好，燕國公主才更著急啊。”朱自恒說，“總得找個合適的人照顧徐錚，家里的事，也該有人管了。你看看，都成什么樣子了，小妾讓庶女喊娘，孝期里紅裙子隨便穿，那個濫賭殺人的，就更別提了。”朱自恒自顧搖頭，他們家里，就比忠順府好很多。當家的人，男主外，女主內，清清楚楚。哪里像忠順府，里外不分，嫡庶不分。“那個郭姨娘，倒是個安分守己的。”姚小夏說，“昨兒晚上，還有今天早上，不該說的話，一句都沒多說。”朱自恒冷笑了一下，“只怕，這人才是繼室的大敵呢。”“不會吧，”姚小夏自己覺得，她在女人堆里也混過一段日子，怎么會看不出，誰是不好相與的，誰是好相處的。徐錚的這三個妾室，宋紅妝太囂張出身又太低，內心有多自卑，行為就有多乖張。投射到她女兒徐婉淑身上，就想讓徐錚一視同仁。真一視同仁，徐錚就該給徐婉淑找個身家清白的母親，怎么會找個倡伶，不過是掩耳盜鈴罷了。柳色是丫鬟出身，照顧人還行，卻偏偏愚昧。遇上個重男輕女不知道好歹的母親，又有一個濫賭黑心腸的兄弟，作奸犯科是遲早的事。反而那個郭玉芙，清清白白的出身，做事也極有分寸，怎么看，都是這三個人里面，最好相處的。所以，朱自恒說郭玉芙最難相處，姚小夏不相信。朱自恒笑，看了一眼妻子，放下筷子，喝了一口茶。“我就說嘛，女人家頭發長，見識短，”朱自恒說，“徐錚找繼室，本來就不可能高過我們家了。這次嫡庶的事情一鬧，燕國公主必定會找一個嫡出的女子。你說，誰家嫡出的女兒，愿意給徐錚做繼室家室必定好不到哪里去了。”“繼室出身低，日后生的孩子，就不會爭奪爵位。家和萬事興，燕國公主也樂于見到這樣的事。”朱自恒說，“可偏偏這樣的繼室，跟郭玉芙是一類人，什么都比她好一點，兩人放到一處，你說，她們會不會斗個死去活來”