如果她想要離開圈舍，那一定是有原因的。
之后發生的事也證明了我的看法。
為了弄清楚象群異動的原因，威爾、阿斯瑪和我在下個清晨帶著鑰匙打開了第三圈舍的邊門。和監控視頻中看到的一樣，邊門一開，達達立刻開始移動，只不過沒走多遠她就停下了腳步，謹慎地張望了一會兒阿斯瑪賭咒發誓說那肯定是在觀察今天有沒有不熟悉的新雇員到來。
打量了好幾分鐘之后，達達邁出邊門。她的行動節奏仍然很緩慢，我們并沒有進行阻攔。眼看頭象就要走遠，妹妹象立刻小跑兩步追了上來，恨不得把腦袋黏在對方身上，就像連體嬰兒一樣。
通過母系親緣鑒定，我們已經知道了這兩頭小象之間的準確關系，但因為叫妹妹象叫慣了，以至于就連新來的雇員也總是在用各種語言管它叫“妹妹”，或者“小家伙”。在無法將她們立刻送回家族成員身邊的當下，它的存在對達達來說是個慰藉，對營地來說也是個慰藉。
我們讓到一旁，看著兩頭小象黏到一起，又看著其他四頭小象依次離開圈舍。塔姆走在最后面，稍稍有些不安，但并不像要發動攻擊的樣子。走到過道盡頭時，達達回頭看了看我們。
威爾探頭往對面看了看，發現那里什么都沒有，我們的雇員可能還在為小象們準備食物。好像對他的遲疑有些不滿，達達把長鼻子探過來，先是碰了碰他腰上的鑰匙串，然后又拍了拍柵欄門。
我和阿斯瑪對視一眼。
現在可以確定了，她就是要到軟放歸區去。
這些柵欄對成年非洲象來說其實完全像紙糊的一樣，但營地里的小象都把柵欄當做了絕對禁止區域，除了脾氣特別暴躁的和受到驚嚇的，幾乎沒有個體直接沖擊過這些設施。盡管如此，看著非洲象用敲擊示意人類開鎖還是一種神奇的體驗。
“真是活見鬼。”我的丈夫說道。
他的手非常誠實地抓起了鑰匙串。
讓人驚訝的是，在柵欄門打開后，達達帶著五頭小象在進門的那塊區域逗留了好一陣子，直到當班保育員匆匆趕來給幼崽們喂完配方奶，她才帶著象群繼續往軟放歸區深處走。
這一次閑逛走完了野化課程不曾深入過的區域，看起來有點像是在探索環境。
走累了之后，小象們在水源地喝了點水。達達盯著水面看了老半天，又用前腿探了探，一腳探不到底，于是重新退回來，帶著迷你象群去了一個更小的泥塘。隔了三個小時，象群主動回到了過道附近，吃完了中午的一頓加餐。在太陽升到天頂時，它們甚至找到了一棵無花果樹，排排擠在大樹底下，以往一直用水泥屋頂擋太陽的小象們覺得這種乘涼方式無比新鮮，擠著擠著就推搡起來。一直到傍晚，達達才帶著它們走回圈舍。
自始至終，其他五頭小象都表現得相當馴順，好像它們自己也不知道該做什么，只是稀里糊涂地跟著頭象的命令行事。
經歷過長期的人工馴養，有些還經歷過嚴重的暴力傷害，它們對早期和家人一起生活時保持的作息本該十分陌生，可此時此刻，在小頭像的帶領下，它們卻表現得像一頭頭真正的野象，只是年齡小了一點，象群組成古怪了一點。
一個瘋狂的念頭于是占據了我的腦海。
“我們應該把過道打通。”我告訴威爾。