兩天后，安瀾“見到”了他們這樣做的原因
隨著旱季漸深，食物開始變少，原本活動范圍就十分靠近瓦哈里營地的初代象群并沒有選擇向未知的遠方進發，而是向“家”的方向折返。
一個在過去幾個月里漸漸耳熟起來的大象頻道開始迅速迫近，象歌的意蘊也隨之改變，那是懷念，那是眷戀，似乎還帶著點新奇，仿佛它們無比篤定這次返程一定會給象群帶來嶄新的成員一樣。
初代象群的族長是一頭象牙非常短的母象，尾巴斷了一截，左前腿上還有一道很粗的傷疤，從頭到腳都寫滿了生命初期曾遭受過的苦難。
當它帶著象群走到營地附近時，安瀾正在軟放歸區深處觀察金合歡樹，其中一棵嗅起來有些腐壞，推起來又有點晃動，樹干肯定是空了，恰巧七頭亞成年都在附近，隨便來兩頭就能把這棵大樹推倒，把枝葉都拿來充下午茶。
她還在想喊誰來做苦力，不遠處忽然響起了一道低沉的吼叫聲，隨之而來的是被剛剛維護過的泥塘掩蓋了的分外龐雜的氣息，就連大地都被撼動，輕微、但是不可辯駁地顫抖。
這是安瀾第一次見到初代象群，也是她第一次看到維系了整個象群存在的、被瓦哈里營地當做驕傲的初代核心名為阿瓦利的母象。
它的名字本身就象征著“起始”，而它在象群中的地位也佐證了這個名字的正確性，只要是它所走過的地方，任何成員都會恭敬地讓開位置，哪怕是最兇猛的大公象也會老老實實地低下腦袋。
保育員們很清楚和象群打交道的規則，無論做什么都首先照顧到阿瓦利的需求，草料第一個放在了它的跟前，涼水第一個澆在了它的背后，表達親昵和想念的愛撫，也是第一個落在了它的身上而阿瓦利也非常明白自己的“使命”，用約束象群和完成“迎新任務”的方式回報了這份尊重。
有人習慣，自然就有人不習慣。
安瀾帶著小鴨子們活動時，總是能很明顯地感覺到自己背上黏著一雙眼睛，走到哪里都無法擺脫，但那既不是敵意的，也不是警惕的，如果非要說的話，更像是一種好奇，一種訝異，一種審視。
或許是認可了她在象群中的地位，也或許是它自己不愿意再接納更多新成員，在營地逗留的全部時間里，阿瓦利都沒有試圖接近二代象群的成員。離開前的某個傍晚，這頭傳奇母象在大水塘邊和二代象群做了唯一一次互動和安瀾友善地碰了碰鼻子。
因為雙方的年齡和體型差距，那一碰不像是兩名頭象的交流，更像是年長者對年幼者的鼓勵，當它抽身離去時，所有在近處的保育員們甚至都松了一口氣，顯然是在擔心她會被巨象拱進水里，只有阿斯瑪拍了拍她的脊背。
“有朝一日，你會變得和阿瓦利一樣威風，一樣威嚴。”她說，“你會做得比她更好。”
安瀾嗅了嗅她的手臂，在心里給出了肯定的答復。，，