兩人相擁而眠，一夜至天亮。
第二天，方皇后的死訊傳出來，只說是端午節的火燭點燃了宮殿，來不及救火，致使方皇后罹難。一國皇后竟然被火燒死了，這簡直駭人聽聞，然而，昨夜剛經歷了大火的后宮對此諱莫如深，沒人肯提及這場火災。
過了三天，西內傳出詔書，詔曰“皇后比救朕危，奉天濟難，其以元后禮葬。”
皇帝追謚方皇后為孝烈皇后，頒詔天下，親自制定謚禮，并且想將方皇后的牌位祔禮太廟。
禮部官員說這不合規矩，方皇后是繼后，祔太廟是元后才有的待遇，她的牌位應該放在奉先殿的東側室。但皇帝卻執意，內閣和禮部輪番勸告，都沒法讓皇帝改變主意，只好暫時擱置。
方皇后的死像是讓皇帝下定了什么決心，方皇后喪期結束后，皇帝給后宮所有生育過子女的妃嬪都晉封了位份，王貴妃晉為皇貴妃，沈宸妃晉為貴妃，杜康妃、盧靖妃還在妃位，但月俸漲到了貴妃檔。
后宮大多數女子都喜氣洋洋的，只除了王貴妃。王貴妃本以為這回該輪到她冊后了，沒想到最后卻只得了皇貴妃，心中大感失望。
朝臣都以為皇帝安葬了方皇后之后觸景傷情，這才寬待后宮妃嬪。但陸珩卻知道不是，妃嬪們份位變動只是熱場，接下來才是皇帝的真正目的。
而且，陸珩也知道，今后，不會再有皇后了。
皇帝接連埋葬了三位皇后，元后陳氏因流產血崩而死，繼后張氏因被廢抑郁而死，第三任皇后方氏端莊守禮，注重德行，還有救駕之功，看起來沒有做錯任何事情，卻被火燒
死。
皇后仿佛成了一個魔咒，皇帝意識到，或許讓皇后之位空著，才是最好的辦法。
果然，封妃之后，皇帝一口氣把三位皇子都冊封了。皇帝下詔，立二皇子為太子，立三皇子為裕王，立四皇子為景王。三道冊書一起送往后宮，朝臣們揣測了好幾年的太子人選，就此落定。
消息傳出來后，大多數人并不意外，皇帝處處優待二皇子，派夏文謹教導，可見皇帝早就屬意二皇子。他們暗暗嘲諷陸珩，陸珩竟然推辭了讓兒子給二皇子做伴讀的美差，現在好了，他剛選了三皇子，二皇子就被立成太子了。
眾人奚落之余，心里也都輕松起來。原來陸珩并不是神，他也有看走眼的時候。
京中正為了立太子議論紛紛時，前線突然傳來戰報，蒙古人騷擾邊關，西北戰局吃緊。
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