岑鯨跟燕蘭庭到家后不久,宮內終于傳出大皇子夭折的消息，此時距離大皇子身死，已過去足足兩天。
自昨日大皇子夭折,宮內人心惶惶,宮外卻全無半點風聲起,岑鯨便猜蕭睿定是陷入了兩難。
因大皇子是蕭睿膝下唯一的子嗣，蕭睿要是年輕力壯倒也罷，偏他這些年纏綿病榻無力朝政,大皇子一死,朝堂必生動亂,皇室宗親們也必將蠢蠢欲動。
若所料不差,此后朝堂上立儲的呼聲會越來越高,免得皇帝哪天突然沒了，皇帝那幾個侄子和堂兄弟打成一團。
可又有誰會承認自己日薄西山,要靠過繼兄弟的兒子來延綿子嗣
且誰又能保證他以后就一定沒有兒子，現在立儲，豈不養虎為患
要想避免以上種種，他只需偽裝出大皇子還在的假象,直到后宮再出一位皇子，再來宣布大皇子的死訊。
可這也就意味著大皇子暫且無法入土為安,古人最重身后之事,蕭睿自然也無法忍受自己唯一的兒子死后成孤魂野鬼。
所以在經過兩天的掙扎后，他還是讓人宣布了大皇子的死訊。
為寄托哀思,大皇子的喪儀比成年皇子還要隆重,王公朝臣皆著素服七日,京城上下禁嫁娶舞樂。
也就在大皇子死訊傳開后,燕蘭庭變得越發忙碌,明里暗里向他示好的皇室宗親數不勝數，連帶岑鯨這邊也多了許多不必要的社交往來。
岑鯨實在懶得應付各方討好，索性提早回書院，以求個清凈。
回書院那天早上天氣不錯，睡了許多天懶覺的岑鯨忽然被燕蘭庭叫醒，坐起身后一頭撞到他胸口，緩了片刻才下床梳洗。
待一切都收拾妥當，燕蘭庭又親自將岑鯨送去書院，并和她約好下午過來接她。
岑鯨不是粘人的性子，且對燕蘭庭的忙碌有著深刻的了解，便表示“要忙的話，不來也行，我又不是不會自己回家。”
燕蘭庭格外喜歡聽岑鯨說“回家”這個詞，他表面不顯，實則心情愉悅道“馬車來回走一趟的功夫，能費多少時間。”
岑鯨看他堅持，也就不再勸。
馬車抵達書院門口，安如素早早就在那等著，身旁還有一位同樣穿著西苑院服的女子。
燕蘭庭離開后，安如素跟跟岑鯨介紹了那女子的身份，那女子名喚李竹淮，出自書香世家，父兄皆在朝為官，如今嫁給了令國公家的嫡幼子。
李竹淮嫁人前也是西苑的學生，還曾任書院例會記錄員，也是因為她憑借一己之力拉高了記錄員的專業水平，才讓書院在她離開后遲遲找不到適合的人選來頂替她的位置，最后只能讓岑鯨來。
能重返書院，李竹淮心中不知有多喜悅，倒不是說她婚后的日子過得不好，恰恰相反，因為丈夫是家中的嫡幼子，他們這一房非常受老祖母疼愛，幾個妯娌知道她雖聰明，卻對后宅事務興致缺缺，因此常來找她幫忙，也不怕她奪后宅管家的權。
可她心里始終都有遺憾在，遺憾自己的婚期沒能延遲到會試之后，遺憾自己錯失了下場的機會。
而就在前陣子，長公主殿下親自登門，與她公公令國公商議，讓她回書院去讀書。
令國公不介意賣長公主殿下一個好，可要讓已婚的婦人回書院，委實出格了些。
令國公猶豫不決，后聽說丞相夫人也會回書院讀書，才終于同意讓她也回書院。
李竹淮聰慧，如何不知令國公之所以會同意，是希望她能為丞相夫人分擔世人議論的壓力，賣殿下與丞相一個人情，同時也希望她能借此機會與丞相夫人交好。