烈日炎炎,酷暑難熬，火球似的毒日頭高懸在常德城上空，城外的帝軍皆褪去厚重的盔甲，只穿著單褲,赤著臂膀,大汗淋漓地緊攥著燙手的兵器,只等主帥一聲令下,便對那高聳的城墻發起進攻。
而營帳內,謝燕平揮退眾人,只留謝善臻在旁議事“剛收到朝廷來的密函,你看看。”
從前文靜如小姑娘一般的謝善臻,如今已長成了一個足以頂天立地的男子漢,與謝燕平的溫和儒雅、靜水流深不同,他的相貌更勝一籌,有種雌雄莫辨的俊秀,眉眼間那抹稚氣的頑皮被凌厲的鋒芒所取代，愈發攻擊性十足。
若說在沂都寄人籬下這些年，謝燕平是為了等待時機忍辱負重，那謝善臻便是他僅存的尊嚴。
“這什么意思”謝善臻將密函翻來覆去看了好幾遍,頗有些惱怒道“是要讓我們撤兵朝廷這幫人怎么想一出是一出”
“信州楚州今年顆粒無收，數萬流民涌至輝州,陛下須得安撫流民，否則,大軍在外,流民一旦揭竿起義，輝州就要亂了，帝都自然也難保。”
“可,此時退兵，豈不前功盡棄只要打下江南，那些難民流民又算得了什么”
謝燕平朝他笑了笑“別急，我何時說要退兵了。”
“那兄長是想”
“傳令下去，無論如何，兩日之內必要攻占常德。”
帝軍已經圍攻常德將近半月，雙方軍資皆以告急，尤其是常德城內。
半月不得緇兵補給，城下大軍又誓死不退，薛軍兵士們眼看著伙食一日比一日清減，各個都心生忐忑，士氣上遠遠不及豺狼虎豹般的帝軍。
“還沒動靜嗎”薛進把浸透涼水的濕帕子搭在額頭上，向來白皙細膩的臉龐透著一層病態的紅暈。
饒是他時時想著躲避灼熱的日光，仍被曬傷了。
司其腕間纏著染血紗布，虛虛搭著椅子扶手，略顯無精打采“沒有，按說亳州那邊應該收到消息了，不知這當中是否出了什么岔子”
早在半個月前，薛進就預料到帝軍會有圍城這一日，故秘密派親信前往亳州，意欲調遣亳州守軍渡江，與安陽的廖三聯手，趁帝軍不備，一舉拿下云麓城和云堂房。
以江北情景，帝軍不消二十日便會糧盡，此時后方遭襲，兵士必將大亂，待薛軍由江北江南前后夾擊，這二十余萬帝軍就成了甕中之鱉。
如此慘敗，又逢旱災，朝廷定然一蹶不振，奪取輝瑜十二州易如反掌。
薛進為演好這出戲，只將秘密調軍一事告訴了身邊幾個心腹，哪怕軍中人心惶惶，士氣低迷，他亦不泄露半點風聲。
可天下之事，總是事與愿違。
薛進扯掉額頭上的濕帕子，心情前所未有的沉重。
三月下旬那場突如其來的春汛乃天災，他雖折損不少人馬軍資，但并無過多郁悶與怨懟。
如今這一番籌謀，卻是他傾覆全部做出的最后一搏，理應萬無一失才對。
薛進想不通哪里出了問題，為何江北遲遲沒有動靜。
見薛進愁眉不展，慎良上前一步道“薛帥屬下愿率兵突圍前去安陽調兵馳援”
崔無聞言道“安陽火藥緊缺，糧草所剩無幾，護城河也已然干涸見底，并無自保之力，倘若這會調兵到常德，朱科那邊定然要盛兵攻城。”
慎良道“安陽城墻高不可攀，又有四通八達的地道，少城主在城內，總歸能支撐一陣，等我們騰出手來，再掉頭回援也就是了。”
崔無搖搖頭“朱科麾下八名猛將皆是仇陽刀下亡魂，他早憋著一股惡氣，勢必不遺余力，少城主再有成算，也難當這十幾萬忿兵。”
司其抬眸看向崔無“那若從順清調兵呢”
“順清萬萬動不得，還有一月西北便開始秋收，此處糧道一斷，我們就算是自掘墳墓了。”