“我根本無從查證，這些異常都是如何產生的，更不知道對付他們的方法。”莫惟明將手指插進頭發，懊惱地搓了搓，“錯亂的空間也好，天花板上的不明物也好……唔，我想一下。我想一下……”
歐陽小心地問：“你有什么頭緒嗎？”
“你能形容一下，之前你在天花板上看到了什么嗎？”
“呃。雖然是很不愉快的回憶，但我盡力吧。那些東西，形狀大小都各不相同，但都給人一種纖細干涸的感覺。它們都有著細密的絨毛，純白色居多，均勻地分布在某種框架上。有一小撮一小撮的花兒，也是絨毛制成的，比普通的絨更長。它們像盛開的小花，呈現放射狀。更多的我就想不起來了……那畫面太惡心。不。如果是在別的環境下，興許很漂亮。”
“在這兒，不論多美麗的東西都顯得可怕，因而變得丑陋。”莫惟明如是說，“但我聽你說的……已經猜出了大概。該死，這是我最不希望發生的情況。”
“最不希望發生？”歐陽將硨磲攥得更緊，“你還是說吧。好讓我有個心理準備。”
“你要做好最壞的打算。”
“無非是死在這兒。哈哈。”歐陽干笑兩聲，“再壞一點兒，是生不如死。”
“如果你是珍視同伴的人，這可能比生不如死更糟。”
“什么意思？”
歐陽猛地坐正，看向垂著頭的莫惟明。他蔫蔫地說著，語調了無生氣。
“那種讓生物產生絨毛的東西，是一種特殊的真菌。我在和梧惠分開前，恰好給她提到過。我以為現在這種菌應該已經滅絕了，沒曾想竟潛伏得這樣深，這樣久。”
“真菌嗎……果然，那些動物都是一副被感染的樣子。”
“你注意到了嗎？那些被感染的小生物，對聲音比較敏感。但聽你的描述，它們其實已經死去多時，只留下干巴巴的皮肉和骨架。這些菌已分解了它們所能吸收的部分。所以這些被寄生的生命，都不該具有聽力。所以——”
“所以它們所敏感的，其實是，振動？”
“對，你太聰明。”莫惟明毫無意義地夸贊了一句，“它們對氣流應該同樣敏感，但氣流可能還不足以撼動它們，讓孢子隨之散落。如果是振動，刺激則稍微強些，越大的振幅對它們來說越有利。畢竟地下室的風還是很隨機的，尤其是在空間錯亂的情況下……它們無意義地隨風灑落孢子，只是在浪費。”
“所以你的意思是，被這種真菌寄生的生物，會通過振動來鎖定下一個宿主？”
“這只是我的猜測。因為在我對它有所了解的那幾年，我們還沒有機會將它的習性研究到這一步。按理說，當時的被寄生者，應該已經被燒成灰了才對。我不知道它們是怎么在這里繁衍生息的，但看得出，總是有誤入深處的小動物淪落到這個結局。”
“被這種真菌寄生，一定很痛苦吧……”
“痛苦都只是其次了。研究團隊起初以為，它是一種能對神經產生作用的細菌，但他們搞錯了。我所了解的時代，它們還只是潛藏在生物的體內，因為它們還需要操縱該生物的皮囊，以接近同類，將孢子擴散出去。所幸危險還沒發生，就已經通過一些矛盾的行為自我扼殺了。它們最終會蔓延到體外，可能是體內的營養物質已被侵蝕殆盡，也可能是它們發生了某種變異。比如，發現表露在外對現在的環境而言更高效。”
畢竟，只有融入人類，才需要學習更復雜的體系。這一點，莫惟明沒敢明說。
“你說的，我大概聽明白了。所以，那個女人是感覺自己已被感染，生怕傳染給我們，才在理性尚存的時候催我們逃命……”
“因為擴散方式是未知的。如果孢子在空氣中的密度到達了一個量級，我們也兇多吉少了。如果足夠幸運，可能沒趕上最活躍的傳播期。但你還記得你說，抬頭看到的東西嗎？”
“當然記得……”
“有一種異常艷麗的寄生蟲，會鉆入蝸牛的眼睛里左右扭動，以吸引捕食者的目光，寄生到鳥類體內。有一種蜂，會破壞其他昆蟲的關節神經，將卵產在它們體內，并拖回自己的巢穴。等幼蟲孵化后，會吃掉自己棲身的‘活體小屋’。在整個過程里，這只倒霉的蟲甚至是清醒的。而很多菌……也會在蜘蛛等動物身上生長。它們會操縱蟲子不斷爬向高處，倒掛在上面，以效率最高的方式散布自己的孢子。”