按住起伏的太陽穴，記憶的神經元在顱內炸如磷火般閃爍。
活體標本樓中那些加裝濕度調節器的鐵籠、銘牌刻著“孤獨”的房間內的人性化設施、父親筆記邊緣潦草寫下的“社會性撫慰實驗”——所有線索如導線般熔接。
“銘牌……”他的聲音像生銹的齒輪在碾磨，“寫的是父親對它的看法。他認為這樣的存在是孤獨的……而那個房間，是為它提供的容身之所。”
殷紅的手指在怪物斷裂的鹿角上停駐。
“繼續。”
“父親初訪南國時，它還不是這副模樣。標本樓大廳的雕塑，才是它最初的狀態——融合多種生物特征。不過，看得出如今的它具備一些水棲動物的特質，這是那座雕像上沒有傳達出來的。”
梧惠突然抓住莫惟明的胳膊：“我來到禁區的時候，穿越了一處地下溶洞。我看到有一座水池，空氣有點淡淡的氣味……它會進入那座水池，對嗎？那里很可能和海相連？”
“您總是這樣善于觀察，這樣聰明。為了擴大活動范圍，她進化出潛水的能力。不過，她從不真正離開這個地方，因為這里有……她認知中的‘家’。若她已然理解這個概念。”
殷紅注視她的眼里透出一種古怪的慈愛。正如她說的，梧惠“勇敢地直視”。通過這次正面的對視，梧惠發現，自己僅有左眼可以看出她瞳孔中異常流動的紅色。
“最初的它缺乏‘社會反饋’，存在自我認知的混亂。”莫惟明擅自說了下去，“我的父親成為它的陪伴者，與它溝通，令它協助自己塑造了‘薩滿’的身份，融入這里，著手建設這座研究所。其實它一直存在，只是知道的人少之又少，連他的兒子也——”
“你的父親相當看重她……我曾參觀過他為她建造的許多設備。”殷紅的語氣帶著不加掩飾的溫柔，“播放動物叫聲的銅管、用機械臂定期梳理毛發的裝置、提供沾染不同氣味的食物……你的父親試圖教會她什么是‘陪伴’。顯然，她是具有智能的，也正是因為這種智能讓她無比痛苦。也因此，人類的大腦對她來說有著極端的誘惑力。在滿是優質蛋白的研究所內，卻顧慮于你父親的財產而不能自由捕獵，想來她一直過著壓抑的生活。”
殷紅彈了彈指甲，虹彩油膜在怪物皮毛上濺出漣漪。她接著說：
“在莫老死去的十年之內，為了在這個復雜危險的環境里生存下來，她優化了自己現有的一切結構。”她歪過頭，注視著莫惟明，“你我應該很清楚，這就是進化的力量。”
一旁的歐陽聆聽至此。他放下了手中的相機，舉起一只手，提出了自己的困惑。
“他如何在這短暫的十年內，完成這種……堪稱奇跡的進化？我之前聽莫醫生說，莫老為它留下了進化的‘鑰匙’。這意味著什么……？”
梧惠的思維重新變得清晰。她看向歐陽：“我在禁區內外，讀到過一些重要的資料。我不清楚這是否和進化有關，但，將無機物向有機的形態轉變，是否是進化的一種。”
殷紅輕笑的語調不掩飾對非專業學者的賞識。
“多么聰明的推導。不過，這只是研究的方向之一。誠然，融合多種生命的特質，算得上進化的一種。不過在明確其惡性還是良性的性質前，這只能稱之為變異的誘導。”
說著，她看向莫惟明。莫惟明的腦海內再次浮現出那一扇扇門扉。
鮫人。夜叉。“鳳凰”。意義不明的實驗編碼。小艾。朋友。家。孤獨。人。
“誘導異變的鑰匙，正如梧小姐所猜測是，是法器藍珀的因子。但結局都是一樣的，總是一樣的……您也看到了。”
“進化也好，變異也好……”梧惠艱難發問，“這和我看到的那些研究又有什么關系？我只想知道，法器到底起到了什么作用？”
殷紅與曲羅生相視一笑。她將視線轉移到莫惟明身上。