堯國的皇宮還是千百年前堯國稱霸東大陸時建造的，隨后的每一次修繕都更添闊氣。可時過境遷，現在的堯國已配不上這么好的宮殿了。
皇宮的大門向宓茶等人敞開，以國賓的禮制相迎。
堯慶豐按照沈芙嘉所說，對百里族十分看重，指望著她們能幫助自己恢復帝權。
一千階的漢白玉直通大殿，紅毯之外，兩邊列著文武官，一同打量著傳說中的百里族。
在低沉威嚴的角聲中，宓茶持著星漢杖，走在前沿。
她身后有決縭，有陸鴛，可當她站在最前端時，便看不見兩人的身影。她抬頭挺胸，目光之中連自己的腳、自己的影子都看不見。
這一千階走得煢煢獨立，清冷孤寂。
終于，她抵達了堯國心臟的中心，在看見皇座上的堯帝之前，她先看見了皇座下長發高束的女人。
十年過去，她更具風韻，愈加美麗，像是這貧瘠戰亂的土地上唯一生長出來的百合，珍貴又清麗。
她們隔著三尺相望，一別經年，雙雙都嘗遍了酸辣苦咸，唯獨少有甜。
似是命運弄人，自她們分別起，百味中的那份“甜”便被雙方帶離，誰也沒再嘗過。
“你就是百里族的圣女”宓茶遲遲沒有致詞，堯慶豐好脾氣地先開口了。
宓茶一怔，回過神來，將目光對上了皇座上的人。
“這一次感謝豐君和堯廷上下出手相助。”宓茶傾身致意，挽起白發的金銀兩絲折射著得體、典雅的光澤，她道，“百里族目前未有圣女，我是百里族長百里覓茶。”
“百里族又有新的族長了”說話的不是堯帝，而是他右手下的首相欽荊正。
“是。”宓茶應道。
見首相開口，堯慶豐馬上想到沈芙嘉所說的“首相想拉攏百里族”，立刻不甘示弱道，“百里族遭此大劫，朕深感痛心。倉促之間將貴宗安置在了陵城，是因為來不及騰出其他空位，族長不要誤會，等過些時日，其他城鎮清理出來后，朕便親自主持百里族的搬遷大典。”
他可不能把百里族放在那么遠的邊境上，得放在身邊才行。
“陛下愿意接納我族，已是感激不盡了。”宓茶俯身。
“好說好說。”堯慶豐擺手，“族長下一步準備如何呢”他熱切地盯著宓茶，希望她能入朝為官，和自己統一戰線。
宓茶思忖道，“這一次百里族損失巨大，我想先清點善后，安撫族人，等著國際法庭有了新的定論再說。”
她想要討回公道，想要借堯國的權勢，可這話不能這么早說。
“這是自然，”堯慶豐點頭，“不過貴宗原就是我堯國的宗族，這次既然回了堯國，以后就不要走了，留下來為母國效命吧。”
首相掃了堯慶豐一眼。
隨著年紀增大，堯慶豐越來越不耐受制于他，這次表現得這么積極，看來是想從百里谷身上下手。
“為母國效命，本該如此。”宓茶恭順地俯首，勉強勾出了半筆蒼白的笑，“可我們初來，且尚在孝期，一時間恐怕有心無力，還請陛下寬容些時日。”
“朕理解。”堯慶豐并不是嚴苛之君，他看著宓茶身上那件白色的旗袍，道，“聽說族長家人仙逝，還請族長節哀。”
宓茶謝過，堯慶豐又道，“朕已查過祖籍，貴宗第十九代族長之女曾為我之妻，論起來，百里族還是我堯國的親族，朕的身上也流淌著貴宗血脈。