景弘六年，七月十五，大祁天長節。
國君降誕日，自然舉國相慶。如果從高空俯瞰霽都，會發現平日里那些素雅的建筑通通被點綴上了層層疊疊的明艷色彩，從城中一直到皇宮。
流動于縱橫交錯的街巷間的人們，衣著也比平時更鮮亮，一浪一浪涌過那些張燈結彩的屋檐下，幾發洪亮的炮仗聲便會適時響起來。
街上孩童亦比平日里更多，嬉笑打鬧聲在一條又一條街巷間穿梭。綢緞鋪、當鋪、酒樓、面館、城東城西的市集，乃至一眾煙花柳巷，都掛出了過節歇業的牌子。
終年熱鬧的霽都，在這一天就像本來溫度便高而終于煮至沸騰的滾水。歡騰氣自街角巷陌蒸騰起來，如無形的彩色煙霧籠罩了整座皇城。
對于后宮而言，大幕到夜間才算真正拉開。而對于顧星朗來說，這注定是從清早便開始折騰的疲憊一天。
因為中午宴群臣，晚間擺家宴，這些都是經年傳下來的老規矩。午宴之前還得接受群臣及地方大員朝賀獻禮，便是惜字如金，盡量少說話，也得花上至少一個時辰。
十四歲以前，顧星朗不討厭年節日，甚至還算喜歡。登基之后，一年又一年，他越發對各種節日提不起興趣，尤其是天長節，他的生辰日。
一整天置身于華而不實、沒有內容的你來我往中，洋洋灑灑如背書般的臣工賀辭，各種盆景、插屏、漆器、瓷器、織繡流水價奔騰而來，就像一出鄭重無比又荒誕至極的大戲，連素日里愛吃的各色菜品羹湯，也變得寡淡無味。
他終究是不喜熱鬧的人。
每到此時他都會想，這些事情，還是三哥比較會應付。
盡管所有人包括滌硯在內，都認為他應付得很好。
這世上所有事情，似乎只要他做，便都能做好。這當然跟他天生認真又較真的性格有關。以至于也就從來沒人問他，這件事你喜不喜歡、愿不愿意。天長日久，連他自己也漸漸忘卻此類問題。尤其承襲大統之后。
去做就好了。
當暮色微微露出苗頭，日光落在綿延遠山上勾勒出金粉色輪廓，云也沾上那些光線漸生出粉橘色的氤氳，夜宴便開始了。
今年的開席歌舞，歡快熱鬧一如往年。身著耀眼彩金鍛裙的舞姬們排作一朵巨大牡丹，初如花蕾，復又盛開，如此往復，花瓣越來越多，花朵越來越大，層層疊疊擴張，仿佛生生不息的盛世。
再是破陣舞。青川尚武，武舞在宮宴上常見。綺麗歡悅的曲子剛剛歇下，突然鼓聲大作，眾舞姬魚貫而入，長發高束，鎧甲加身，一時如策馬奔騰，一時又似嚴陣以待，隊伍陣型不斷變換，配合鼓點節奏，頗有氣壯山河之勢。
夜宴是家宴，在座除了四位夫人，當然還有顧星朗那幾位早已封王的兄弟，未出閣的淳風公主，以及如今紀晚苓的大嫂淳月長公主。
紀晚苓一身翠色輕紗宮裙，通身以金色絲線繡著大朵大朵的芙蓉，雅致不失清貴。
上官妧著絳紫，段惜潤著煙粉。兩人的裙裝看著都有些繁復，仿佛有非常多不同走向的剪裁制造出交錯的線條感，偌大的廣袖，裙間刺繡花樣堆疊，以至于她們坐在那里時，竟顯得裙擺頗凌亂。
但也許一旦動起來就極美。應該是為今晚獻禮特意所制。
只是段惜潤要跳舞，這么穿也在情理之中。上官妧演奏樂器而已，也需要如此復雜的裙裝
紀晚苓坐西側第一席，上官妧為西側第二席，她對面的東側第二席是段惜潤。而段惜潤的上席，東側第一席坐著阮雪音。
開席不久，席間眾人目光便不時投向東側第一席。而隨著時間流逝，那些目光投放的回合數不減反增。