“老臣教女無方，懇請君上重責。”他至奔宵前躬身長拜。
“與相國何干。”
“競庭歌效蔚之志不改，多番籌謀不利我大祁，老臣難辭其咎。然臣有愧于她母親，且經年未履父親之責，不愿以家國之義滅親，身為相國，實乃大過。”他掀袍跪，
“臣請致仕，帶小女歸隱山野，但求君上，免其罪責”
“父親”紀平亦快步至，并跪下。
兩軍規矩皆嚴，此言出，仍引得近處低語嘩然。競庭歌甚覺荒謬，呆了半晌冷聲
“競庭歌姓競，素來離經叛道，霽都歸家百余日也不過權宜計，何須紀相此刻以仕途保全”她看了片刻血漬地上跪伏的人，轉開去，“相國要辭官要歸隱都自便，競庭歌不奉陪。”
顧星朗也看著地上跪伏的影，忽翻身下馬，蹲近了在紀桓跟前，“老師寧肯離開，帶競庭歌出局，也不愿告知實情。”
競庭歌距這頭不遠，顧星朗一句話，雖不分明，到底聽見了。
她轉視線回來。
“老師不愿告訴我，那么告訴她吧。她們兩個都是藥園后人，雖是另一局棋，誠如文姨留話，與你與上官朔，殊途同歸。”
紀桓緩直身，舟車勞頓不甚利索，顧星朗動手扶。“這些事止于臣，紀平并不知情，如今亦沒有告訴他的必要。”他就著顧星朗的手起，“平兒你退下。”
紀平依言，顧星朗遂喚競庭歌來，自己重上馬朝慕容峋去，兩廂對視低聲再語。
“那夜粉鳥傳信，第二日慕容兄果答應接受女君饋贈，拿城池、不舉戰，這回合是怎么了。”
“白國境內交戰，我軍后繼乏力，真要爭輸贏毫無勝算。突襲祁北卻是”
天時地利人和。顧星朗輕嗤。人不和，他沒死。
“其實我搞不懂你。”慕容峋繼續道，“渡海而來的兵馬能有多少戰力我若是你，便調兵入白強攻，力狙我的人。我還能渡海再運不成”
“調兵入白強攻就為打你這支偷渡軍，卻令霽都空虛、君位被竊，以及此刻祁北失陷我不是你，干不出這種瞻前不顧后的事。”
慕容峋挑了挑眉，“以為你真仁義，又多情，愛惜名聲還舍不得女君，原來不過是權衡利弊。”
本就離得近，顧星朗傾身少許更近，“白國境內至此時仍有祁軍八萬，你仍無勝算，要不要試試”
慕容峋眸中精光閃，“你在這里最多不過五萬吧。我身后還有十萬。你要不要試”
顧星朗退回去微笑，“以為那夜通氣之后，你我已成默契。”
慕容峋蹙眉許久，“說實話，我不大信。”
顧星朗回身望遠處地上那對父女。紀桓跪著，競庭歌為與之相談只能也跪，乍一眼過去，頗有舐犢情深意味。“等她聽完家訓，你就信了。”
弦月在天，星河散漫，嚴冬里被成千上萬兵甲包圍著席地談話，是競庭歌私心里喜歡的場面。
以至于紀桓眉目也變得順眼起來，她仔細看了會兒。
比出門前老了至少三歲，這把年紀就是不經折騰。
“父親瞞著顧星朗也去白國，被抓住現行，故有此時”
在霽都家中后期她便喚父親，一來二去真順了口；而有關紀桓去向，她與阮雪音在祁宮內分析過，關聯今日局面，算是中了。
許因都跪著又在星河下山野間，紀桓也頭回仔細看競庭歌，漸生笑意，“你與你母親像，多看一會兒，與為父也像。”
競庭歌只看過阮佋所繪顏衣畫像，后被阮雪音以粉鳥千里稍給了紀桓。“那小像，畫得像么”
紀桓伸手入前襟，須臾拿出張折疊極規整的紙，展開，“我畫這幅比較像。”