顧淳風領黑云騎十人重返北境，直奔檀縈居處，沿途經戰后村鎮，雖已平息，滿眼荒蕪，自因消耗殆盡，都涌去了梅周。
希望那母子倆還在。若一切順利，也便能早些南下幫忙紀齊。
窄道間一片死寂，寂得不像盡頭有人。
雖得阮雪音預判提醒，看到屋舍空空、莊稼青青之瞬，她還是在邊境微凜的風里呆了有頃。
然后屋內翻找，確定沒留下任何可疑物件、信件，又從床底摸出一些書和紙該是顧嘉聲還在偷摸讀書習字，以檀縈活一日便要爭一口氣的為母作派，實屬尋常。
她揀出一張白紙，阿香在灶下尋得了墨硯，已經干了，足見母子倆離開至少也有一兩日。顧淳風又命找水，姑娘們手忙腳亂捧一平勺盛來些許，倒進硯臺。
淳風左手將墨汁重攪，右手執筆潤筆，終蘸上，飛快寫，字跡潦草。
嫂嫂能看懂就行吧。
阮雪音信中囑，無論是何情形，回信給她；若檀縈母子不在，即往梅周，查看其母家狀況。
眼下第一樁已經確認，那么該為第二樁爭取時間。
她一筆到底，拈著信紙一角領眾人出門上馬，極速奔馳，待字跡迎風干透，折好，繼續揚手空中。巨大粉影便在下一刻俯沖而下，分明朝著淳風卻似一刻未停，就再次消失在了云層間。
姑娘們目瞪口呆，終厘清了早先來信時沒瞧清的始末。
“那是皇后殿下的，粉羽流金鳥”阿香小聲。
顧淳風一門心思已去了梅周，以“嗯”作答。
十個人方有些明白所謂要務竟是懿旨，更覺振奮，紛紛催馬快行。淳風感知到了，沉聲問
“從戎一年半、戍邊不到半年便遇國戰，幾經生死，可害怕”
黑云騎三百如今只剩兩百不到，關門看是慘烈的，但以整個北境前期損失來計，又算幸運。當然因公主隊伍，多少還是在排兵布陣時受了關照，而姑娘們已由幾回合痛失隊友的巨大悲涼為始，逐漸成長，將每回合失去與道別化作孤勇，愈戰愈勇，直至今日。
“一直害怕。”便聽一瘦小黝黑的丫頭道，正是昔年霽都校場內語出驚人答中宮者，名喚小花，“一邊怕，一邊越發生了氣力殺敵，要活，要勝，真打起來時，也就忘了怕。”
小花個子小，騎術卻佳，頃刻已馭到了淳風近旁。
女孩子們皆覺此言貼切，有的笑出聲，惹淳風也笑，回頭望她們一個個身上大小傷、纏著布，動容道
“若能堅持到戰勝，活著回去，你們個個都將受賞，會有軍銜。咱們的黑云騎，會日漸壯大，成為與禁軍四營、邊境各大營齊名的祁國精銳”
“是”
“是”
姑娘們胸中激蕩，紛紛應和。夜色便推開黃昏薄暮驟擠下來。
已經駛離邊境，大片經戰亂和逃亡的北部村野黑壓壓入眼。荒涼，凄清，只烏鴉夜鳴、間或盤旋尚予了此間些許活氣。
有老嫗坐路邊，佝僂垂首，在暗沉的幕景里如一塊石。眾人都以為已經咽了氣，有些不忍，踟躕要不要停，淳風急停下馬，蹲至近前，輕喚一聲。
老嫗依舊如石。
卻在淳風要以手指探其鼻息之瞬，驀地抬頭睜眼。
有姑娘唬得叫出聲，淳風胸中亦漏半拍，屏著沒退，但見老人雙目渾濁無神，臉頰黑黃地凹下去，根根皺紋在暗夜里觸目驚心。
“死了。全死了。”
那喃喃聲如夢囈，凄惶絕望。