夜黑如墨，冷風肆虐。
涿縣，掛在城墻墻垛上稀稀落落的火把像一個個紅燈籠，黃色的夯土夾雜著草木的灰屑，三三兩兩的士兵在城墻頭上進行巡邏。
一頭年邁體虛的黃牛蜷縮在城墻根下，屁股后面一小截尾巴無意識的搖擺，若有人仔細看去，黃牛頗為擬人化的打了個懶盹，斜躺在草垛上。
“涿縣離青牛鎮不遠，我跑過來用了半個時辰，但可惜已經到了戌時，城內宵禁，關了城門。
那妖道看來被紅臉大漢擋住了，希望那個紅臉大漢本事不假，能擋住妖道，最好將妖道殺死，不然回到了家……還可能連累家人……
不，不，那妖道一直在荒山野嶺練尸，肯定本事大不了多少，回家賄賂點錢財讓官府通緝那妖道。
根據前身的記憶，涿縣陳家貌似家財萬貫，是幽州數一數二的豪強。”陳留堂眼睛微闔，腦袋里思緒萬千。
或是因為白天逃命太累，陳留堂頭靠著草垛舒服的位置，慢慢酣睡了起來。
入夢，
他忽然成了中年文士，穿著寒酸的葛衣，葛衣粗糙，穿在身上磨得皮膚生疼。
睜眼一看，從木板床起來。
圜首不過五步的草廬，集做飯、睡覺、讀書于一體。
厚厚的褥子已經臟舊，黑黝黝的污垢黏在被褥里面。
水甕由陶瓷燒制而成，外邊圍著草苫子，頂圈和下面是一溜煙的白釉，其他是黑釉，甕邊如牙槽一般的缺口，又破又舊。
中年文士習慣性的揭開甕蓋，里面水已經到底，甕底邊緣還有一層青苔。
做飯桌案上放著稻米的陶罐也是空空如也。
他對著地唾罵了一口，喊了聲賊老天，然后背起洗得發白的藍布書笈，里面裝著新編的竹簡。
走出狹小的草廬，中年文士朝著街市熱鬧的地方過去，隨地尋了個攤位，將十數個新削的竹簡拿了出來。
“賣竹簡了，賣竹簡了，五文錢一個，童叟無欺，絕對是曬好的，不生蟲。”
街攤處慢慢聚攏幾個人，有下土的老農，也有寒酸的書生，也有富家子弟。
形形色色，不一而是。
“馬孝廉又在賣竹簡了？他不是孝廉嗎？聽說劉明堂已經舉薦他到郡中任職了，是個主簿，也算是有官身了，食祿百石。”
“呵！咱們這位陛下出了名的斂財，縣令開價一千金，郡守開價五千金，甚至連刺史也拿來販賣。
馬孝廉自幼孤苦，哪有余財收買長官，所以這缺漏早就被別人頂了。
郡里的官吏已經夠多了，哪有他的出頭之日。”
“咱們劉縣令已經年老，過半月就乞骸骨回鄉了，陳英豪砸了兩千金給了洛陽的宦官，要買了咱涿縣的縣令。”
馬孝廉聽得心情煩躁，冷聲打斷道：“朝廷早有慣例，本地人是不能在本地當官的，更何況陳家乃事涿縣豪族。”
“若換了其他皇帝這事情絕對告吹，可是咱們這位皇帝，就差將皇帝位子拿來販賣。”其他書生紅著臉反駁道。
“馬某雖然不才，但相信這世間絕對有公道！”馬孝廉梗著脖子道。
眾人諷笑幾句，搖了搖頭走開，不知是嘲諷馬孝廉不知天高地厚，還是笑他太幼稚，或是對荒誕朝廷的憤慨。
擺攤了一天，馬孝廉也只賣掉了一個竹簡，只得了五文錢，在米鋪換了半袋米，回家熬了稀粥喝了躺在床榻上。