酉時,日落西山
衙役再次敲鑼高聲道“停筆、交卷”
眾考生全部停下筆，待差役上前來收走所有試卷后；他們方才能起身離開號舍。
走出考院大門，外面人山人海,全是早早在此等候的人；得榮眼尖早早看見穆蘇三兩步走上前來喚道“少爺。”
得榮眼尖見穆蘇嘴唇凍的有些烏青,不再多言,攙扶著穆蘇快快向馬車走去。
蘇父站在馬車前等候，瞧見得榮攙著穆蘇,疾步上前拿起手上的披風披在了穆蘇的身上，瞬時，寒風侵擾不進上馬車后再喝盞余伯備好的茶湯，直暖到胃里；駕車回府熱水沐浴，吃上熱乎的膳食，睡了一覺才覺活了過來。
天公作美，連著幾日陽光明媚；余下四場考完，走出考院時穆蘇長長疏了一口氣。
縣試已然考完,之后便是靜待三月的放榜之日。
等待放榜的時日，穆蘇開始臨摹胡大家給的字帖，每日抽出一個時辰練館閣體；揮動筆墨、寧心精神,全神貫注于此的感覺讓穆蘇愈練愈發喜愛，逐漸摸索出來。
蘇父對此樂見其成,這許多時日也不曾提及穆蘇縣試如何；同往日一般悉心教導穆蘇功課，蘇子博也一道，算是給穆蘇添了個同窗。
府中十分平淡,似是穆蘇不曾下場科考。
穆氏族人同祖宅的下人暗地卻是極為重視,穆家嫡系一脈建國以來從未在泰安府居住，只余穆氏族人扎根泰安府；因著京城嫡支承襲爵位，他們穆氏一族在泰安府也是有頭有臉的大族；族里同常平侯府相互扶持,侯府昌盛他們穆氏一族自然也就長盛不衰。
如今嫡系長子要行讀書科舉一道，棄武從文；得知消息之后，族中眾人各有各的看法，不過皆愿穆蘇能有一番好境遇。
世上無不透風的墻，穆氏嫡系長子常平侯世子回祖籍的消息也已傳遍泰安；這事也算泰安城茶余飯后一談資，天之驕子不走青云路卻要來走寒門苦讀之路，算得一稀奇事。
坊間百姓皆打趣“貴人這是吃慣了燕窩魚翅，想來嘗嘗這糟糠野菜的滋味。”
大族們不同坊間百姓那般眼淺，暗地揣測這常平侯府是否快要沒落，不得已開始尋其他出路，世襲爵位竟還來參加科考。
如此這般，泰安城眾人倒是比穆蘇還要更為期待縣試放榜了。
在眾人期盼中縣試放榜的日子如期而至，考院外早早就圍的水泄不通，皆是前來看榜的人；得榮一展功夫擠上前去，子博表兄從未見識過科考放榜十分新奇，也同穆蘇前去幫著看榜。
片刻，身旁的蘇子博一把抓住穆蘇的手，言語激動“表弟，案首你是案首”
不用蘇子博言明，穆蘇也看到了榜首的穆蘇二字，心下砰砰跳的飛快，雙手握緊，按下心中雀躍。