“其他學子都想盡千方百計打聽考官是何籍貫，有何愛好；好按其喜好作答，方能得考官青眼考取功名；你倒好連我是何籍貫都不知曉，看來是你失職。”蘇知言幽默風趣的調侃穆蘇。
見蘇學政如此，穆蘇也不由得輕笑，拱了拱手道“還請學政大人明示。”
“愚鈍。”蘇知言瞥了一眼恭敬的穆蘇，頗有些恨鐵不成鋼的說道“聞我姓氏，你竟還猜不出”
穆蘇這才恍然大悟，抬頭看向蘇知言“難道大人是淮安府蘇氏”
“正是，我便是你外家表叔；自幼于柏江書院求學，你如今也在柏江書院求學，我也算得你的師兄。”蘇知言點了點頭緩緩道來。
“見過表叔。”穆蘇面上浮現些笑意，他鄉遇親人大概就是他這種感受；不過這么多年倒是不曾聽說外祖家有人科舉，心下有些疑惑。
蘇知言看了一眼穆蘇，知其心中疑惑；“你是疑惑我身為蘇氏子孫為何能科舉嗎”
見蘇知言直接將自己心中所想說了出來，穆蘇也不隱瞞點了點頭答“正是，外祖父雖未明說我也有所耳聞，蘇氏有族規蘇氏子孫不能科舉，否則”
“否則便逐出蘇氏族譜，不再是蘇家之人。”蘇知言接了話，眼底也劃過一絲回憶，緩緩道“我也不瞞你，你可知當年你母親為何會突然遠嫁京城，嫁給常平侯”
聞此言，穆蘇猛然抬起雙眸看向蘇知言，石桌下手握緊了，母親的離世在他心里一直是一處傷痛，聲音卻還是平靜問“為何”
“叔父接管蘇家之后一直想要改變蘇家不能入仕的族規，蘇家世代書香世家，建立柏江書院，族中之人無一不是讀書識字才高八斗之輩，卻一生無所建樹；距前朝功高蓋主一事已過百年，如今也不必如此嚴苛，族中有一兩人科舉入仕也未嘗不可，日后還可為蘇家庇佑。”
蘇知言捋胡須的手緩緩放了下來，眼底流露些許愁緒。
“后來呢”
“后來你如今也看到了，叔父游說族中眾人及諸位族老，大部分人嚴格遵守遵守族規并不愿意讓蘇家身陷險境；但族中許多同我一樣的小輩甚是意動，冒險參加了科考也順利取得功名，后因家中父母長輩反對多數人考取秀才功名后便止步了；叔父此舉惹怒了一些族老，族中商議之后便不讓叔父擔任書院院長，回家靜心；這書院便交到了旁支三房蘇泰宏手中，此人眼光狹隘，一心想讓柏江書院變成籠絡錢財的地方，接管書院后不再招收寒門子弟，只收世家子弟或是富家子弟，反正束脩交的越多便被招收，一時之間烏煙瘴氣。”
難怪蘇泊如此針對于他，原來是早有緣由，穆蘇心下了然。
“叔父憂心蘇氏家業，不能讓柏江書院連同蘇家百年聲名被毀；恰巧此時常平侯府上門向簟秋表妹提親，叔父原是不愿女兒嫁進侯府門第，只想她一生平安喜樂，可簟秋表妹心懷大志，知其父心中所想，點頭答應了這門婚事。”
蘇知言說著看了一眼身旁的穆蘇，只見穆蘇頭顱微低，沉默不語。
“這就是你娘親為何遠嫁京城，成就如此一段孽緣的原因；常平侯府看中蘇家書香門第的名氣，想要從文多謝助力；而簟秋表妹嫁進侯府族中也會顧及許多，族中沒兩年便恢復了叔父院長職務。”
說罷，蘇知言嘆了口氣。
得知一切原委的穆蘇心里悶悶的，原來母親的婚事一開始就是一場交易，但這場交易是她心甘情愿，甘之如飴的。
可是誰能知道母親到底在常平侯府經歷了些什么呢
他一直看得清楚，那雙溫婉、自信閃著亮光的眼眸慢慢灰敗；只有在看見她的孩子的時候才會浮現點點笑意，才不會讓人覺得這是一具沒有靈魂只剩軀殼的身體。
母親死了，連同她的心一起死在了那深宅里；或許那對她來說是一種解脫。
穆蘇忽略心里悶悶難受，抬頭開口“多謝師兄告知我這些。”