貢院
十八名同考官正埋頭奮筆疾書批改會試考卷，上座陳大學士、齊大學士、沈大學士同禮部尚書并排而坐，乃此次會試四位主考官；屋內并無一人言語，甚是安靜，只聽見沙沙作響的筆墨揮動之聲，伺候的小童大氣不敢出小心翼翼添茶倒水。
時間緊迫，任務繁重，在場眾人多多少少有些心煩意亂，只憋著一股氣撐著；正中間的陳大學士拿過下首同考官遞上來一沓考卷繼續查閱，這些全是經同考官評為優卷后才會遞到主考官面前；陳大學士拿起一張考卷面露淡淡笑意，濃眉微舒，一旁沈大學士瞧見笑問“難得見陳大人閱卷露出笑意，可是有好卷”
陳大學士見被沈大學士發現也不隱瞞，輕輕點頭“確實有張不錯的，三場所試，五經文、四書文、五言八韻詩以及策問文章都極不錯。”
“難得聽陳大人有如此高的評價，可否閱之”沈大學士來了些興致，陳大學士點頭“應當的。”隨即將考卷遞給了沈大學士，沈大學士仔細看了許久，摸摸胡須贊許“著實好卷，尤這策問可取之處甚多，并非紙上談兵；還有這一手館閣體入木三分，頗有一些書法大家的風氣，看來是十年如一日的勤加苦練過，才能得此成果。”
“哦”陳大學士好奇的側頭過去再細細觀賞一番，他自不會懷疑沈大學士的話，朝堂中沈大學士持中立之態，平日里最大的愛好便是練一手好字；數十年功夫下來稱其為書法大家也不為過；方才自個兒看時只覺這字寫的賞心悅目并未仔細觀賞，這樣細細一瞧到真看出幾分風骨。
兩人說話引得齊大學士側目，只見其擱置下自己手中的考卷插上一句“不知陳大人、沈大人在說些什么，可否也讓老夫聽聽解些乏悶”
聞言，陳大學士面上笑意微收并不答話，沈大學士熟知兩人并不對付，笑呵呵的圓場“無他，只看見一張好卷同陳大學士談論了兩句。”
“原來如此，那本官也該看看才是，若當真好該留下來之后同其他佳卷一同確定會試榜名。”齊大學士建議，沈大學士點頭“齊大學士所說有理，當是如此。”喚來小童將考卷拿過行至一旁向齊大學士呈上。
“果然好卷，可留做前十。”齊大學士仔細看了一番，瞧見十個圈；八名同考官的皆畫圈便為優卷可呈至主考官查閱，再由四名主考官畫上叉或圈；如此一看陳大學士、沈大學士都已畫圈表許可，這卷子答的確實挑不出毛病，齊大學士也不愿同時與兩人相悖，順勢而下畫上圈。
小童又上前接過呈給禮部尚書，禮部尚書自不用說，三位內閣大學士都以認可，他當然不能反其道而行，這不是為官之道。
閱卷告一段落，齊大學士斟酌著開口了“本官此次本不應前來做這主考官，犬子參加此次會試本官理當避嫌才是，但皇命不可違，真是慚愧，慚愧”齊大學士說著嘆了口氣。
見其如此惺惺作態，陳大學士并不給幾分薄面，冷哼一聲“若你知道，便該據理拒之。”
“皇上十分重視此次會試，特意吩咐嚴辦為大興選拔些棟梁之材，本官也是唉。”齊大學士說著又搖了搖頭，看其面色甚是慚愧。