元哥兒覺得自己是在說四哥的壞話，不過阿瑪沒有斥責于他，元哥兒膽子便大了些，抬起頭道“當時我太著急了，聽了四哥說的便往后院跑。但現在仔細想想，四哥和我都在書房里，為何他瞧見了太醫，而我沒有瞧見而且太醫們離著書房好遠呢，四哥沒出院子，絕對看不到他們的。”
元哥兒越說越覺得自己想的有道理，只是他想不通，四哥為什么要誆他啊
元哥兒疑惑地問四爺，四爺只能摸摸他的頭，眸色冷了下來。
他自認不是個心善的，推測出弘歷的行徑后，也能將他的動機猜個七八分。
尤綰這次生產十足幸運，母子均安。可若是出了半點差錯，或許就不會像如今這般圓滿了。那元哥兒就會目睹一場悲劇，他年歲尚小，無疑會給他留下一生的陰影。
元哥兒見四爺良久不說話，凝滯的氣氛讓他隱約明白了什么，慢慢垂下眸。
四爺輕嘆一聲，將他拉到身邊，說道“元哥兒如今是哥哥了，凡事要想到你額娘還有弟弟妹妹，切記不可莽撞。”
元哥兒抿緊唇角，沉默許久，嚴肅地點點頭。
“阿瑪放心，元哥兒會保護好額娘和弟弟妹妹的。”他小臉繃得緊緊，明明還只不過是五歲的年紀，四爺卻從他臉上看出幾分堅定。
四爺忍不住輕輕勾唇“你額娘自有阿瑪來護著，你只管認真讀書便好。”
元哥兒不服氣，撅著嘴嘟囔了幾句。
四爺瞧著夜已深，便催著元哥兒睡覺，等元哥兒上榻閉了眼睛，四爺才熄了燈出去。
蘇培盛就在門外候著，四爺吩咐他“明日讓弘歷進佛堂抄書，他身邊的那些人全都換掉，凡是和今日之事有牽連的，都拉到他眼前杖斃，必須得讓弘歷親眼看到他們斷氣，方能離開。”
蘇培盛背冒著冷汗，光聽著四爺的話，他就覺得自己似乎能聞到那血腥氣。
四爺往正房走了幾步，忽然又想起一樁事來，頓下腳步道“元哥兒以后還是由戴先生單獨教，書房的先生教的太慢，不適合他。”
蘇培盛連忙應下，站在原地抹抹冷汗，目送著四爺進了房門，珠簾落下，發出清脆的響聲。
他想到方才四爺對四阿哥和六阿哥截然不同的態度，不免輕嘆一聲。
蘇培盛也是想不通了，四阿哥也是府里的正經小主子，何必想出這陰私手段害人平白惹了主子爺厭惡，這以后的路，可就不好走了啊。
隔日，四阿哥被蘇培盛請到刑房外。
蘇培盛對四爺的命令想來是半點不敢含糊，說要讓四阿哥見到人斷氣，他就絕不會讓四阿哥少瞧一眼。
四阿哥站在門口，屋里濃重的血氣往外竄，他緊緊攥著手心，才不至于在蘇培盛面前吐出來。
蘇培盛像是沒看見他的不適，笑道“四阿哥見諒，主子爺說了，這幾個奴才挑唆主子心懷不軌，特令奴才將他們杖斃。不過這都是跟過您的，主子爺想著，還是讓您見他們最后一面，全了主仆情誼。”
四阿哥咬緊牙關，才擠出一絲笑來“我明白了，奴才們既犯了錯，阿瑪任意處置便好。”
蘇培盛道“四阿哥您說得對。主子爺還說了，這幾個奴才不能白打，要起到殺雞儆猴的用處，免得旁人再生出什么不該有的心思來，傷了您和其他阿哥的兄弟情誼，您說是不是”
四阿哥面色越發蒼白，唇上毫無血色。
蘇培盛彎腰陪著他看完行刑，眼瞧著四阿哥就要倒了，蘇培盛忙伸手扶住，嘴上道“您可千萬別出什么事兒，主子爺說了，還要讓您去佛堂抄書呢。”
四阿哥原本就是在盡力撐著，猛地聽見這句話，最后一點力氣被抽盡，騰地就倒在蘇培盛身上。
蘇培盛撇撇嘴，抬手叫來旁邊的人“來，將四阿哥搬到佛堂去，好吃好喝地供著，可別虧待了這位。”，，