遲陵縣就那么點大，能瞞住什么事。老三前腳買了鋪子，后腳西陳書齋的徐掌柜就差人來告訴他了。黃氏娘家父親在鎮上賢客書肆做掌柜，她二哥收舊書，這些西陳書齋徐掌柜一清二楚。
做父親的，他可以坦然接受兒子駑鈍，但卻無法認同兒子算計苦心供養他多年的娘老子。老三說買鋪子搞營生，是為長遠計。這點他贊同，科考舉業確實花費極巨，但別的心思呢
老大、老二自立業，除了吃穿公里的，花用都自己掏，當然娃兒讀書除外。老三志在科舉，雖沒立業，但有秀才功名，收入絕對不差老大、老二。可他從來沒提過，理所當然地花用公里。
上了陜東省鄉試副榜，他出息了。買鋪子搞營生，明面上確是為科考，但暗里未嘗沒有在為脫離吉家做鋪路。脫離，怎么脫離
這兩年，吉忠明都在看著，想兩個問題。一、黃氏的性子是不是當真如此二、老三是真的喜歡黃氏整日哀哀戚戚，還是在故意縱容
不是他這個親爹，愛把兒子往壞里想。實在是黃氏嫁入吉家十四年，既畏懼老妻，卻又不改“本性”，屢屢挑起老妻怒火。而每每老三又袒護黃氏。可以說他的行為，是在變相地讓他娘更加厭惡黃氏。
他意欲為何家中不寧，于他有什好
吉忠明沉目，這家早分，他們老兩口早好過。但在此之前，他必須先弄清心中疑慮。年后他會叫老妻，讓黃氏隨老三去縣學照顧。他要看看，黃氏不分場合“凝眉垂淚”的毛病到底能不能好
里屋，吉孟氏哭了一場，心里舒坦了不少“我姑娘說的對，憑什我就該為他們勞碌一輩子。”分了也好，眼不見心不煩。說不定她還能少氣點，和老頭子多活幾年。
見狀，吉安放心了“不當家不知家事瑣碎，當了家他們自有體會，就該清楚您為這家付出了多少心血。”
“對，是該讓他們自個煩去了。我看他們能不能買到兩百文一匹的細棉布，能不能讓飯桌上常有葷腥，還年年有余剩”
想開了，吉孟氏也有了胃口，正好朱氏在廚房給吉誠做臊子面，她也來了一大碗。吃飽了，洗漱了一番，進屋開始清點銀子。
“除去我跟老頭的體己，賬上共有銀五百二十六兩，金三十兩。三個兒子，兩間鋪子，唉都是討債的，看來還得買間鋪子。”說著話，她順手拿了一張百兩銀票放進體己錢盒中。
吉忠明趿拉著棉鞋進屋就聽到這么句話，走到炕邊，拿起一只銀錠子掂了掂。在鎮上私塾坐館二十余年，他也不是只懂當先生。學生中有人家里走商，他也會摻一份。
“兩間鋪子夠了，老三有鋪子。”
“啥”吉孟氏愕然。
既然她把丫兒勸的話都聽進去了，吉忠明也不打算再瞞，三言兩語將老三買鋪子的事講了，不等她回過味，又言“我思慮過了，老大、老二一人一間鋪子，良田三兄弟一人二十畝。銀子老大、老二各六十兩，老三一百兩。
至于房子，他們現在住的就歸他們。要是有誰不愿意在這住，想搬出去，我們給十兩銀，房子歸我們。
分完他們，家里就只剩良田五十二畝，旱地三十畝。我想若能碰著好地，再買五十畝，湊一湊，給丫兒做嫁妝。
分家之后，孝敬銀子我們也不多要，每年九兩銀，平下來一家三兩。糧食，我們有地不缺，就不用他們給了。暫時咱們身子都健朗，就先帶著丫兒過。等不中用了，就在老大家。”
一氣講完，吉忠明趕緊爬到炕里面躺平，才閉上眼睛，就聽老妻怒罵，“好個狼心狗肺的東西，老娘這么多年真是白養他了。吃的屎嗎竟敢背著我”
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