片刻之后，一聲接著一聲的號令傳遍錢塘江兩岸，無數商船紛紛拔錨揚帆，順著洶涌的江流緩緩駛出江口
隋煬帝東征高句麗，致使大批精銳水軍在一次次戰斗之中潰敗、消散，整個大隋水軍一蹶不振，無數官兵、民夫、盜匪成為海盜，肆虐大洋。及至隋朝覆滅，大唐立國，來自突厥、吐蕃、吐谷渾等國的陸上威脅一年更甚一年，最危急之時甚至被突厥攻到了關中腹地，迫使李二陛下簽署了城下之盟。
從那以后，大唐勵精圖治，終于擊敗突厥、吐谷渾等一些列強敵，鞏固了漫長邊境線的安全。
但是對于水師的建設卻從未予以重視，也無力予以重視。
大海，成為盜匪的天堂
萬里海疆任由海盜來去自如，但凡過往商船，輕則按貨值抽取過路費，往往逢十抽取三、四，重則劫掠貨物，殺人滅口。
大唐的水師形同虛設，甚至不敢遠離海岸線，一面被囂張的海盜當做商隊給干掉
長達幾十年的風光歲月，無數海盜之間相互傾軋吞并，漸漸形成數股盤踞東海的海盜水寇，其中以“三大幫”為首，縱橫海疆，劫掠高句麗、新羅、倭國的航道，即便是從西方遠來的大食船隊想要在東南沿海進行貿易，易得好生籠絡這些海盜，否則翻臉就是殺人躲船。
哪怕是素來剽悍的大食船隊往往數百條船一起行動，碰到這些地頭蛇也是兇多吉少
這等混亂的歲月，直到皇家水師橫空出世，方才為之一肅。
兇名昭著的蓋大海固然不屬于“三大幫”之一，手底下幾百悍匪在盤踞茫茫海中洲的海盜之中卻也算是數得著的勢力，然而卻在皇家水師成軍之后的剿匪第一戰之中灰飛煙滅，由此帶來的震懾使得東海之上所有海盜都噤若寒蟬
等到皇家水師揚威異域，幾乎所有海盜都感受到那種末日將至的倉惶，面對皇家水師新式的戰艦、威猛的火炮，退避三舍已經成為唯一的活路
由此，一些頗富遠見的海盜紛紛避往海中洲的最深處，借助錯綜復雜的水道遍布水下的礁石來躲避皇家水師的威脅，而一些不愿放棄航線上豐厚暴利亦或是自信心太強的海盜，在其后的日子里逐一被皇家水師圍殺剿滅。
所有人都知道，在這一片茫茫大海之上，皇家水師就是那個超級無敵的存在，一切試圖在它面前掙扎泛起浪花的對手，終將被徹底擊潰
皇家水師不會坐視“三大幫”依舊生存在它的眼皮子底下，前前后后數次圍剿，“三大幫”已然盡數覆滅，唯有一些小股海盜因為沒有固定的島嶼盤踞，人少船少行動靈活，這才游蕩在海中洲的深處，躲過了數次圍剿。
香爐島是海中洲數千島嶼之中靠近大海深處的一座小島，嚴格來說只是一處冒出水面的巨大礁石，島上植被稀少，沒有淡水，遠遠望去仿佛一座香爐放在海中，因而得名。
這座島嶼固然不適合居住，島上也并無漁民，卻有一處天然的三面環抱的水港，成為海盜們的聚居之處。
茫茫大海之上風波險惡，面對時不時來到的颶風驟雨，若是沒有一處海港藏身，起下場只能是舟覆人亡
此島遠離航線，周圍暗礁密布，若非是熟知附近海域之人，絕無可能探知這隱藏在海面之下的無數暗礁，隨時都可能觸礁沉船。
這簡直成為海盜們的庇佑之地
島上靠海的地方建起了一排排的房舍，這是海盜們攜帶家眷的棲息之地，當然絕大多數海盜是沒有家眷的，若非是走投無路落草為寇，誰愿意在這大海里日夜漂泊掙一口飯吃
只有“三大幫”那些長年累月盤踞海上的巨寇，才是世代以海盜為業，攜家帶口過著刀口舔血的日子
靠近山腳的一處寬敞的房舍里，匯聚了數十個海盜。