對于卡爾霍克利來說,不論是羅伯特布朗還是所謂的幕后黑手,都是見不得陽光的陰溝老鼠,冒出頭就該打死,哪有什么資格談交換條件。當然,為了誘騙狡猾的老鼠靠近捕鼠夾,偶爾拋出些裹著蜜糖的毒藥誘餌也無妨。
于是,在裴湘開口答復之前,這位之前一直保持沉默的先生十分果斷地答應了艾拉布朗的條件,并沉聲要求她立刻交代清楚罪魁禍首的真實姓名和身份。
艾拉布朗把審視的目光移到霍克利的臉上,認真打量了年輕商人片刻后,她緩緩地搖了搖頭,并直白地回復道
“霍克利先生,我不相信你。”
“你打算反悔”霍克利皺了皺眉,面色更冷,語氣輕蔑,“你還有什么附加的條件艾拉布朗,得寸進尺可不是什么美德。”
艾拉哼笑一聲,以她這些年鍛煉出來的識人經驗,早就看出了這位霍克利先生可不是什么真正的紳士。他這種男人,只會遵循對自己有利的規則,只會有選擇性地展現誠實守信的品格,然而
“也許他尚存有幾分真心吧,”艾拉布朗若有所思地揉捏著手指,腦海里一幀一幀地回放著之前觀察到的畫面,“男人呵嘖”
裴湘覺得艾拉布朗望向自己的眼神怪怪的,混雜著某種說不清道不明的嘲諷與羨慕,不禁疑惑地眨了眨眼。
她暗忖,難道這個精明的女人接下來提出的條件和自己有關嗎那會是什么呢
然而不等裴湘琢磨出頭緒,就聽到沉默了片刻的艾拉布朗啞聲提議道
“霍克利先生,如果你愿意以你的終身幸福和安妮戴維斯小姐的健康快樂起誓,從今以后嚴格遵守不傷害羅伯特布朗的諾言,我就告訴你幕后之人的消息。”
“我為什么要用戴維斯小姐的健康快樂起誓”霍克利第一反應是拒絕。
雖然他覺得上帝不一定有空閑聽到他的一個小小誓言,但依舊十分反感艾拉布朗的無理取鬧。霍克利想,這個狡猾惡毒的女人是打算通過他的誓約詛咒戴維斯小姐嗎
“如果你真心遵守諾言,霍克利先生,”艾拉意味深長地笑了笑,聲音里藏著涼意,“用什么發誓都是一樣的,沒必要覺得我在謀害戴維斯小姐。不過,通過你此時的反應,我現在已經確定了,霍克利先生,你確實有出爾反爾的打算并且毫無慚愧之情。這樣一來,我就更加不信任你了,除非你愿意按照我的提議許下諾言在上帝的見證下。”
霍克利眉頭緊皺,沉默不語。
這時,裴湘出聲打破了霍克利和艾拉之間的僵持。
她繞過那個交易條件本身,直接質疑艾拉布朗所說的“羅伯特無辜”這件事是否真實可信。
“那封偽造信函,”裴湘伸手比劃了一下,然后不緊不慢地說道,“上面的筆跡足夠以假亂真了。這樣的模仿造假能力,并不是一般人能夠辦到的。艾拉,在和我們談條件之前,你需要先證明羅伯特的清白。
“如果當真如同你之前提過的那樣,羅伯特去河濱公園是為了阻止你,那么,是誰幫你模仿的筆跡事到如今,你可千萬別說是什么不認識的人。嗯,鑒于我們都十分清楚羅伯特布朗的某些特殊才能。”
艾拉布朗眸光閃爍,忽然異常清晰地意識到,原來她一直輕視了安妮戴維斯。
這個看起來嬌弱天真空有美貌的年輕姑娘,似乎,不,事實上就是,從她走進這個房間后,就一直掌握著談話的節奏