涅槃經的涅槃指滅度和圓寂的意思，是說永離諸趣，入于不生不滅之門。此大乘部奉行的全稱是大般涅槃經。
嚴華經是佛成道后第一次所說的法，在大乘經典中最為深廣，為佛教界尊崇為諸經中王，由南朝劉宋年間佛陀跋陀羅在建康道場寺譯出，共六十卷，之后傳到北朝，風靡一時。
北魏孝文帝太和年間477至499年，閹官劉謙之在五臺山禮拜受持華嚴經懺悔宿業，求文殊菩薩護佑，結果竟然出現了恢復大丈夫相的感應靈跡，這下子掀起北朝許多僧人和善男信女紛紛前來五臺山研習嚴華經，禮拜供養文殊菩薩的熱潮。文殊菩薩代表著諸佛之智慧，為“華嚴三圣”之一。后來五臺山高僧靈辯法師論釋六十卷華嚴經而寫出了鴻篇巨著百卷華嚴經論，此書與菩提支流、勒那摩提譯的十地經論，把北朝華嚴經的研習推向了一個高峰，使五臺山成為嚴華圣地。
靈辯法師45歲522年圓寂，到現在已經有3個年年。關于他的得道非常神奇，說是在熙平初年516，他頭上頂著沉重的全本華嚴經，日夜穿梭在五臺山南、北、東、西、中五個山頂，精勤經行，風雨無阻，腳跟磨破，血流腳底，絲毫不懈。終于有一天，他在松樹下禪坐，有個神僧點醒頓悟。自此凡是經典深奧枯澀的文字都能懂得其義，后來他造論一百卷，來解釋華嚴經義，受到孝明帝的重視與崇敬。孝明帝敦請他進宮為大臣們說法，所有大臣都恭敬聆聽他的開示，最后他就在清涼山示寂。
靈辯法師在京城期間，就是住在融覺寺，當時他與曇謨最，關系至近，共同研習佛法，互有幫助。靈辯法師在京之所以選擇住在融覺寺，除了二人的關系與志趣相同外，也是孝明帝的特意安排。當時還有一個小故事，京城的人都了解。
正光元年520，太后被軟禁，清河王元懌被殺，明帝加朝服大赦天下，召佛道二宗門人殿前討論佛道。其實這是一個陰謀，促成這次論辯并一手操縱辯論進程的是當時的兩位權臣侍中、領軍將軍元和中侍中、司空劉騰。因為當時清河王主事的時候，雖然太后崇佛，但清河王還算清明公平，對道家也很看中，其中崇虛寺和清通觀等都與他走的很近。為了進一步肅清清河王的余黨，并震懾朝中傾向清河王的大臣，權臣們才導演了這出戲。
當時用齋完畢時，侍中劉騰宣敕，請法師等與道士論議，以釋弟子疑網。對論答辯的道士清通觀道士姜斌，法師是融覺寺僧曇謨最。討論的題目是孝明帝提問的佛與老子誰先誰后。選擇這兩個人，兩位權臣也算費盡心思，姜斌是清河王的余黨，而曇謨最與五臺山靈辯法師關系甚密，本人也善于辯論，口才極佳。五臺山為劉騰的寵信之地，因為他的遠親劉謙之曾經在五臺山取得靈跡，所以私下劉騰與曇謨最關系甚密，極盡供奉。
答辯中，曇謨最與姜斌都引用了偽經，不過姜斌的口才對比曇謨最要遜色許多。如果公平的裁判，二人不分輸贏，但是由于劉騰、元等權臣，為了打擊太后和清河王元懌的余黨，故意袒護佛教，結果侍中尚書令元竟然宣敕“道士姜斌，論無宗旨，宜下席。”
飯后，兩位權臣更發毒招，命令繼續討論開天經何處得來，是誰所說開天經全名為太上老君開天經，是一部講述天地開辟到夏商周時期太上老君下降為帝者作師，宣行教化的道教經典。自然本書實施上也是后人補充的，與老子本人并無關系。這樣他們兩位權臣，同時唆使朝中大臣一百余人，讀論奏云“老子止著五千文，更無言說。”并一同進言姜斌惑眾，罪當不赦。于是兩位權臣趁機蠱惑11歲的皇帝給與極刑。
當時在場的佛教人物中，身份最高的有三藏法師菩提流支，他不愿意朝廷借著佛道的爭執，消滅異己，把佛教當作工具用。同時佛道的爭執，只是教義和信眾的爭執，他也不想太激烈，引發血光，便苦苦勸諫，小皇帝畢竟年紀小，心地善良，乃止，配徙馬邑。
這樣，辯論的結果，姜斌發配，曇謨最成為佛教的護臣受到皇帝的獎賞。融覺寺雖然是當年清河王所立，但卻成為打擊清河王余黨的道場，由曇謨最做了住持。