莊志強生活的地方非常貧窮，這種貧窮不僅僅是經濟上的，也是精神上的。因為天高皇帝遠，這片難以長出莊稼的土地卻滋生著各種各樣的荒誕無稽。
賣兒鬻女，童養媳，早婚早育，乃至配骨這樣愚昧的事情都會發生。
莊志強的母親就是這般習俗的受害者，她在十四歲時就被賣給了莊志強的父親，受盡了窩囊男人的拳打腳踢。
在莊老頭兒還是個小孩的時候，他每天見到的都是傷痕累累的母親在抹淚，這給了他幼小的心靈很大的觸動。
莊志強父母去世后，他一個人離群索居，和村里那些游手好閑，粗鄙兇悍的男人們都不多往來。人們都覺得他是個怪人，對他缺乏了解。他也沒有娶妻，村里人娶老婆就像賣女兒養兒子一樣，索要完高的離譜的聘禮，又上演一出出荒唐丑陋的婚鬧，把倍受折磨的女孩送到一個她或許根本就不喜歡的男人床上。在這個過程中，她還要拼命哭鬧，還要承受住賓客們油膩的，不用背負任何責任的騷擾。
莊志強沒有那么多錢，也不愿意這樣對待一個姑娘。
他在這個蒙昧的村子里，兀自活得清醒，然后打了一輩子光棍。
但莊志強并非沒有親近之人。
隔壁村里有個漂亮聰穎的小姑娘，叫趙雪。
有一天，莊志強干完農活回家，聽到他家屋子后頭的草垛子里有嗚嗚的動靜，他一開始還以為那動靜是黃鼠狼鬧出來的，拎著棍子過去，才發現那是個姑娘。
那就是他第一次見到的趙雪。
大概是莊志強身上透著一股子很強的正氣，小姑娘在最初的遲疑和驚嚇過后，怯怯地跟著莊志強回到屋內，忐忑地喝幾口飄著油星子的熱水，然后哇地一聲跪在地上嚎啕起來。
她說，叔叔，求你救救我，你救救我吧，我不想嫁人。
饒是在這種窮鄉僻壤見慣了陋習的莊志強也吃了一驚，因為趙雪太小了，看上去都還沒完全發育，哪怕是他們村里，都罕見給這樣的小女孩婚配的。
莊志強細細盤問了她情況，得知事情原委后，他憤怒地頭皮都麻了。
趙雪是幾里地外趙家村的姑娘，家中只有她一個女孩，另外三個全是母親和繼父生的男孩。
她繼父人面獸心，對她懷有不堪心思，母親雖孱弱，卻在一次繼父喝醉了酒想要騷擾她時保護了她，被繼父打成了重傷。不久后，母親便去世了。
這荒陋農村打女人的事情層出不窮，大家都見慣不怪了。只要不是當場打死的，就很難界定兇手是不是那個披著人皮的丈夫。
趙雪母親下葬之后，趙雪被迫停止了學習，回到家給繼父和三個哥哥煮飯做菜。
出了妻子死亡這事兒，繼父倒是暫時不敢再騷擾她了，但不過多久，他就因為有個大戶出了大價錢的聘禮想“買”趙雪，欣然答應了對方的請求。
對方給的禮金太多了，多到足夠他揮霍好幾年的。
因此，他當然不會管那大戶的兒子是個白癜風還有精神病，那和他有什么關系呢嫁過去的又不是他。
趙雪嚇壞了，連夜從家里逃了出來，翻過一座山，從趙家村，逃到了臨近的莊家村
莊志強聽完她的講述，默默地抽了好一會兒旱煙，看著跪在他前面的女孩，最后下了個決心。
他對趙雪說“這樣，女娃，如果你能放心，那今天你就在叔家里住一晚。明天叔帶你去縣里，那里有一所新建的希望小學。可以住宿的，我們試著和校長說說情況，要是他們能收留你，那你就不用回去了，你就留在縣城里，別再回那鬼地方去。你愿不愿意相信叔叔”
趙雪的運氣很差，但也很好。
她不幸生在了那樣的家庭，卻幸運地遇到了莊志強。
那個希望小學的校長也是個特別善良的女人，不但收下了這個學生，還在之后的許多年給了她堅定的守護。