唐琬見實在說不動他，也不管三七二十一，給他下了最后通牒“你們計劃第一步都沒實現，就算成功，也到了五六十年后，那時還得累子孫受害，說這些你可能也不想聽，那我最后給你兩個選擇，第一，偷鑰匙，與我遠走高飛，隱遁山林；第二，你選擇做你的大事，我選擇離開世間，你我陰陽兩隔，永不相見你依舊可以故意拖延時間，不給我答復，但在書院大軍北上蘇州之前，你還未做出決定，我便死在你面前，為書院祭旗”
唐琬是很決絕，但畢昇還未營救成功，她是決計不可能死的，她給出的第二個選擇，實則是趙士程如果不答應，那就自己去偷鑰匙，將鑰匙給陸游救出畢昇之后，再祈求畢昇赦免趙士程。螻蟻尚且貪生，能活著為什么要死呢她之所以以死相逼，還是不想給自己留后路，同時也是給趙士程一個選擇棄暗投明的機會。
趙士程聽唐琬此一言，也知道勸不動她，但還是能拖一天是一天，直到臘月二十六，唐琬得到風聲，書院大軍即將行動，她隨即找到趙士程，拿刀架在自己脖子上，逼他做出選擇。
趙士程初時還在猶豫，直到唐琬手中匕首猛力一拉，雪白鵝頸一道觸目驚心的鮮血徹底喚醒了他。六年夫妻，八年恩愛，當初為了她拒絕了開封的任命雖然只是原因之一，如今又怎忍心棄她而去罷了罷了從此與她閑云野鶴，做個瀟灑自在的普通人吧
他心中做出了決定，急忙從懷里掏出一枚手掌大小的鑰匙，雙手呈于唐琬面前，唐琬見他終于做出決定，喜極而泣，抱著他久久不愿放手。
鑰匙，他很早就拿到手了，也配了一把假鑰匙，因為他聽說大軍北上蘇州，三把鑰匙要隨身攜帶，等大戰勝利，最終交予開封保管，那時候再想反悔就來不及了。
不管怎么說，趙士程能棄暗投明，陸游還是頗感欣慰，他聽罷趙士程講訴，隨即拱手道“多謝趙兄出手相助，趙兄以后回想起昨日所做決定，一定不會后悔，也一定會感激令夫人的”
趙士程心中怨氣已發泄一通，此時也沒再多言，他面色凝重的拱手道“事已至此，我也就和你明說了吧，畢樂蒙將于凌晨炸毀西湖囚牢，與大軍一同北上，你必須趕至凌晨之前進入西湖囚牢，奪得他手中令兩把鑰匙，才能救畢院長脫身。”
“多謝趙兄坦誠相告”陸游躬身稽禮，趙士程隨即出亭而去，行至半路，他又突然停下腳步，背對著陸游道“陸游，當初是我小看了你，你不是忘恩負義之人，懂得隱忍，手段確實比我高明”
陸游聽此一言，淡然一笑，道“趙兄，一路保重。”
趙士程沒再多言一句，快步行至東側出口，與唐琬會合，唐琬隨即沖著陸游揮了揮手，夫婦二人相伴，消失在了茫茫夜色之中。
陸游長舒一口氣，趙、唐二人是輕松了，他卻仍不得閑，即刻回往了九師府，卻仍不見阮姀到來，待要去住所尋她，燭臺底座那封拆開的信封引起了他的注意，他急忙掏出信紙，打開一瞧，卻見“曲”字下一行多了幾個娟秀小字，乃是東西在我房內，衣柜里第三隔間。
什么意思畢初落的那把鑰匙她已經拿到手了為什么不等我一起行動難道她要不辭而別嗎
懷著種種疑惑，他匆忙將信焚毀，把兩把鑰匙塞進懷里，初代印小心放于包裹內，背上行囊出門快步往東側行去。
一路無話，陸游很快趕至柳四變院門外，踮腳一瞧，屋內漆黑一片，已然人去樓空。
本章完