左有南華馨，中有若言，右有姚霜，是以南北之戰經歷半月有余，南軍以情報優勢占盡先機，處處料敵制勝。尤其望天一戰過后，南軍對于虛實之策的運用更加自如，于中原大地神出鬼沒，趁北軍不備，將其各大廂軍逐個擊破，北軍若反擊即迅速撤兵，如此大小百余戰，皆由南軍獲勝，北軍雖有騎兵，亦無用武之處，總計傷亡近十萬人。趙無極被迫收縮防線，命三路分別退至汝陽、新鄭、通許。
左右兩路那是沒辦法，實在逮不到行蹤詭秘的姚、南二人，但中路也同樣節節敗退，一定是將帥高層出了南軍間諜。趙無極表面上不作為，實則暗地里命萩陽門人糾察，甚至購買了大批量雄黃、百部等藥材用以抑制毒蟲，只可惜收效甚微，南軍依舊能先北軍一步，或埋伏或誘敵，百戰百勝，幾乎無可匹敵
北軍不勝其擾，被迫將三路大小廂軍、軍團集合一處，不給南軍個個擊破的機會，如此一來雖然不再有傷亡，但南軍也因此長驅直入，三路同時推進至汝州、新鄭、杞城。
雙方中路大軍第一次正面大戰終于打響了
對于南軍來說，新鄭必須拿下，這是長達半月游擊戰的最終目的所在。而對于北軍來說，新鄭是最后一道防線，若再退就只能退守開封城了，相信誰也不愿意在家門前與南軍開戰，所以新鄭之戰將不計任何代價，務必死守絕不再后退一步
十月十七日，辰時。南軍抵達新鄭城下，蕭老大急于表現，單槍匹馬叫囂罵陣，北軍派殿前司第二廂主薛禹出戰，二人就于陣前廝殺，這一場龍爭虎斗，竟引得兩軍將士齊齊歡呼，場面蔚為壯觀
這兩人一個是青州豪杰，惡魔座下，暴躁小鬼，一個是開封俊士，殿帥麾下，威武虎將；一個善使綠林單刀，霸道囂張，招招先發制人，誓要取得圍城第一功，一個常用軍營大刀，穩中帶狠，防守密不透風，定要維護北軍最后尊嚴
只見二人你來我往，坐下戰馬幾度尖嘯嘶鳴，直至力竭倒地，方才分出勝負卻是薛禹更勝一籌，一刀劈中蕭老大腦門，蕭老大雖有內力圈護體，但依舊重傷昏迷，當時倒地不起。
嚴云星急令全軍掩殺，救得蕭老大回營，又命隨軍大夫救治，堪堪保住了其一條性命。
北軍雖處于極端劣勢，但其戰力確實強悍，蕭老大尋人單挑的心是好的，只不過從實力上來講確實有些不自量力，若不是薛禹求穩，根本用不了百合，至多一百合足夠斬蕭老大于馬下了。
這也是嚴云星經歷連勝后有些沾沾自喜大意輕敵了，若他能仔細回想利馬一戰，就連北軍最弱旅禁衛軍第二廂主趙繼隆，都能從小小安手中從容逃脫，那這比禁衛軍強悍不知多少倍的殿前司廂主，又豈是類似于小小安之輩的蕭老大所能敵
當然了，單挑只是戰前插曲，讓北軍稍微振奮了士氣而已，無傷大雅。大軍團作戰靠的從來都不是一人之勇力，而是整個軍團的決策、凝聚力以及高昂的士氣，嚴云星自覺三者皆備，故命九大軍團將新鄭四面合圍，全力攻城
盡管南軍悍不畏死，但本身戰力不及北軍，又無攻城器械，只靠搭人梯如何取勝更有殿前司將新鄭城內所有可拋之物盡皆運送城頭，完全沒有胡亂拋砸，只在南軍人梯將將夠至城墻時，方才將巨石落木傾瀉而下，絲毫不浪費每一次挫敗南軍的機會。盡管城下箭矢如蝗，但北軍幾乎毫發無傷，反倒是城下南軍尸堆如山，血流成河，尸體堵塞竟使南軍近城門不得，死傷不計其數。
嚴云星鐵了心要攻下新鄭，絲毫不在意城下越堆越高的尸山，血河匯海的慘狀，更不體恤兵士之艱難，只令拼死攻城。及至午時，冷日高照，近三個時辰不停歇的攻城戰，致使南軍損失七萬余人，尸體將新鄭圍得水泄不通，南軍即便要攻城也再難前進一步，只能暫時放棄，先清理尸體再做其它打算。
新鄭久攻不下，南軍兵士皆有怨言，但更多的是對北軍的憤怒，之前連戰連捷，何曾敗勢如此只因北軍做了縮頭烏龜，利用城池之固，竟使其翻身做主，第一次猖狂起來，實在是心有不甘南軍士兵們相信此戰若能攻下新鄭，定能將北軍一舉擊潰從此長驅直入，開封、洛陽皆不在話下
但還是那個問題，新鄭固若金湯、堅如磐石，北軍若鐵了心守城，那就算天降神兵也只是攻城炮灰罷了，故只有引得北軍出城一戰，才能逐個擊破，進而攻破新鄭，只是如何才能引北軍出城呢
南軍不只各大軍主在思考這個問題，就連普通兵士也都紛紛出謀獻計，為南軍攻下新鄭貢獻一份力。只是這些建議大都難以實施，北軍更不會輕易上當，是故南軍愈加煩躁，于城下痛罵北軍，縮頭烏龜、膽小如鼠等等，北軍充耳不聞，既不派人出陣單挑，也不掛免戰牌，只是守在城頭，冷眼旁觀南軍如跳梁小丑般無計可施的表演。