永夜國，國都南海城，三面臨海，地勢狹長。李瀟若想收復南海城，有三條計策。
一，依靠強于永夜數倍的海上力量，東西南三路搶灘登陸，北陸再施加以壓力，四面圍攻，永夜必破，此為上策。
然百越皇朝政局復雜，李瀟為五皇之末，御駕親征只得萬象城六大賞金獵人支持。既無雄厚財力購買戰船，麾下又無忠心將士冒死向南，更有其他四皇巴不得李瀟戰敗，好借復仇名義拉攏民心，居為正統。因此海戰一策，在李瀟之手很難實施。
二，李瀟向李環幕后財力雄厚的仰光勢力或借兵或借船，以實施“四面圍攻”之上策。但李瀟顯然不會這么做，因為一旦向李環低頭，就算成功收復南海城，他也再無繼承李氏皇位的可能，李環若是心善，還能賞他做個封疆大吏，但凡李環有梟雄之志，必效仿歷代開國之主，或奪他兵權，或借口擒殺，總是結局凄慘。故此為下策。
三，唯有陸上強攻然李瀟麾下，兵力無幾，且大都是萬象城平民，戰力亦遠不及vaire手下精悍強兵，雖有六大賞金獵人助戰，但只有將無兵，巧婦亦難為無米之炊。
因此李瀟軍二月出征，在凌島爪拉加奴一線遭到永夜軍頑強抵抗，及至六月中旬，不但沒能前進一步，反而顯露頹敗之勢。百越高層本就不看好李瀟，若經此一敗，李瀟恐怕身敗名裂，下場更加悲慘，六大賞金獵人亦會聲名掃地，退出百越江湖的歷史舞臺。故李瀟之抉擇，實為下下之策。
李瀟選擇陸上強攻，實屬無奈之舉。他也不想出征，更不想失敗。但當時局勢對他十分不利，他必須用戰功證明自己，以在勢力錯綜復雜的百越皇朝提升地位和影響力，贏得百姓支持。只可惜戰場上并沒有發生奇跡，他和他的對手vaire一樣，淪為了其他四皇登上唯一皇位的墊腳石。
高層決策，對兩國百姓并無多大影響，但姚霜一行選擇在這個時候走陸路北上，難免受到永夜國兵士盤查。如果只他三人，當然來去自如，可如今多了小海，就顯得不那么輕松了。
六月下旬，姚霜一行已從爪拉加奴西移至凌島，一路上永夜軍士構成的人墻防線讓他們很難北上，即使夜里行動，亦有輪班軍士阻擋，聲稱不可放任永夜百姓北逃，以泄露軍情。姚霜兇性暴露，本想殺人過路，但南華馨卻力勸其不可為，殺人簡單，殺人之后躲過永夜國無休止的追兵亦簡單，但有小海拖累，總要于路歇息，或哺育進食，或安撫睡眠，多得是麻煩。不如再尋其它突破口，悄無聲息的伺機離開。
這一日，姚霜一行上得凌島，有永夜軍士盤查，假稱受災漁民，離鄉出逃，得以放行。姚霜尋得一客棧，安頓好南華馨母子，即與南宮瑾外出打探情況。
凌島本是仰光通往南海的海上中轉站，因此較為繁華，雖是戰時海禁，但亦有不少衣著華貴的商旅往來。姚霜見之心生好奇，為何這群商人南北暢通無阻呢
他隨即與南宮瑾尾隨一商隊進入一家高檔妓館，一樓還稍顯正常，花大價錢上了二樓就不一樣了。這里每個隔間頗具東瀛風格，并不完全封閉，隔間內縱情聲色的富商們丑態畢露，一覽無遺，好似樂之地，仿佛海外野蠻之鄉。
時有侍從帶來十幾個妓女供姚霜二人挑選，南宮瑾不好女色，剛要拒絕，卻被姚霜以眼神攔了下來。姚霜隨便挑選了兩個清麗女子，尋一處隔間飲起了花酒，南宮瑾雖然知道他是為了隱藏身份，但心里還是有些不快。師妹還在客棧辛苦照顧你兒子，你卻在這兒尋歡作樂，如何對得起她
姚霜當然也看到了南宮瑾微怒的神情，只在心里苦笑，你是個不近女色的鐵佛陀，那只能我來應付了，不融入這幫人，如何打探得消息唉，但愿馨兒她不會怪我吧
姚霜內心忐忑，這一頓花酒吃得也不怎么舒心。旁側隔間一光頭佬剛釋放了，正是無聊，此時打眼一瞧，這“鄰居”怎么悶悶不樂的難道是那方面不行
光頭佬趕忙提上褲子，拉開隔間門，光著上身溜進姚霜房間。南宮瑾見之，瞪了他一眼，低喝道“你是何人，亂闖亂撞的成何體統”
隨便“串門”本是此處十分尋常之事，如今被南宮瑾這么一兇，光頭佬頗有些尷尬，撓了撓頭就要離開，卻聽姚霜勸道“誒來者是客，給客人倒酒。”
南宮瑾“哼”了一聲，扭頭不予理睬，姚霜無奈，只得親自斟酒遞予光頭佬。光頭佬一看有戲，忙笑嘻嘻地接過酒杯一飲而盡，又拉著姚霜席地而坐，咧嘴笑道“小弟光頭王，兄臺如何稱呼啊”