惲輝不知道小李為什么那么有自信，反正在他看來，這輩子都不可能幫那個忙。不過有一則消息小李倒是說得準確，一個月后，晴天將軍果然率青牛軍趕回成都，并提出出兵的條件就是釋放他四人。
小憐兒也屬沒藏系將領，但她并非天山營出身，除了當年沒藏親衛的身份，還掛著宮鎖竹簾的名，所以晴天并沒有提出將小憐兒也一并釋放的“過分”要求。然而李沖兒很反常的賣了晴天一個人情，假借祭祖之名大赦天下，小憐兒八人因此得脫，暫回宮鎖竹簾。
晴天知道李沖兒是為了讓他毫無保留的收復赤嶺關。盡管對李沖兒沒什么好感，但沒藏皇后當年撐起的一片天在這一年內尚需穩穩地頂住，等明年飛升之期離開人間，西夏再如何如何都不關他事。是以，收復赤嶺關是對這個王朝最后的回報。
而在朝內，群臣之首宰執府如愿以償，或者說王瑾得償所愿，亦或者說姚歸林計劃達成。姚歸林想要的還不是晴天，因為他和晴天說不上話，他真正想要的是晴天回來后能帶出監獄的惲輝，所以這盤大棋下到現在，惲輝才是整副棋局中最關鍵的一子。此后如何，全看局勢的發展。
在天下風云變幻之時，有的人下“人棋”，有的人下象棋。下“人棋”的沒事，下象棋的卻命喪黃泉。李彥章受傷回宮，很不幸地遇到“真怒”的李沖兒，人還在昏迷中就被抬到午門斬了首。所有人都明白李沖兒為何發怒，一品堂更是戰戰兢兢，再不敢為大夏“未雨綢繆”，規劃未來。而宰執府只是受到輕微的罰俸，一月內地位不降反升，越來越受到李沖兒器重，基本掌握了朝中的話語權。
文臣一張嘴，武將跑斷腿。晴天再得宰執府推薦，由李沖兒親自下旨召回。三月二十七，青牛軍全軍出城，三日兵臨關下，赤嶺再起烽煙！
晴天并沒有那么多客套虛禮，初一凌晨到，凌晨發起進攻。時值五仙軍換營輪值，被青牛軍開場幾炮打得直接懵逼，十營將士亂作一團，守城毫無章法。幸得大理歸來的南華馨臨場指揮，不僅為五仙軍帶來一絲生氣，更身先士卒，斬殺十余員爬上城頭的青牛軍兵士，守城將士才漸漸穩住陣角，換了白晝五營抵抗青牛軍。
開場第一戰，兩軍就攻防兩個時辰。晴天下令鳴金收兵，于關外一里安營扎寨。五仙軍傷亡倒是正常，但關城東墩臺遭損毀，馬面被轟出缺口，卻是守關以來第一次遭遇的重大危機！
嚴云星急忙召集眾將商議對策。穆定遠提出：可趁敵軍休整之時，派人搬運石頭堆砌，等此戰結束再行修繕。
南宮瑾覺得此法不可行。青牛軍來勢洶洶，絕不會眼睜睜看著我軍修補關城，不信可以一試。
穆定遠不信邪，派孫仲德運送石頭上關城，早有青牛軍斥候飛馬報知于晴天。晴天果然命人來騷擾，兩軍又是一通對射，完事各自撤去。
堵不住那個缺口，就很容易成為青牛軍下次攻城的突破口。不只嚴云星著急，將士們也十分焦躁，雖然守城枯燥乏味，早就想離開赤嶺關，但畢竟辛辛苦苦守了一年，若就這么被青牛軍奪回，那一年心血豈不付之東流？
馮云提建議了，言明五仙軍屢次獲勝，與戰前單挑獲勝有一定關系，在下一次青牛軍來攻時，先下戰書來他個十局八局，生擒他個六七八將，看他還如何攻城。
十局八局太夸張，三局兩勝還是可以的。嚴云星忙讓紫衣拿來筆紙，口述代寫，派飛軍斥候飛速傳達夏營。
……
夏營中軍大帳，晴天瀏覽罷戰書，合書大笑，顧左右而問道：“嚴云星提出陣前單挑，各位有什么想法？”
左首一青面大將是個大嗓門，一開口就跟飛機過天似的，轟隆隆尤其響亮。“大帥，要我看咱們沒必要搭理他們，直接轟TND就完事了！”
“就是，老毒妖這是嘗到甜頭了呀，還想用以前的招數來對付我們。殊不知我們晴天大帥不是李彥章那個蠢驢啊，哈哈……”