眾小都不敢吱聲了。
田園保證道“請姑娘放心。”
她怎敢離開姑娘呢。
她要保護姑娘
李菡瑤卻懷疑，他們并未死心。她很清楚這些孩子的底細，并不如表現出來的那么乖巧聽話；相反，她常聽胡清風抱怨他們如何淘氣、頑劣，譬如逃學、逃避訓練、打架斗毆等等，連田園都常干些稀奇古怪的事，掙下了“小魔女”的稱號。那時她聽了只覺得生動有趣，眼下卻生恐他們背著自己偷上戰場，因此要想個主意牽制他們。
她放緩了語氣，鄭重道“我并非要你們茍且偷生，只是這種大戰非單打獨斗，你們沒有經驗，上陣未必就能殺幾個敵人，不如在營寨守護。這么些傷兵，這么多女大夫，不得要人保護他們藤甲軍聽令”
眾小急忙列隊、聽令。
李菡瑤嚴厲道“即刻把藤甲裝備都穿上，三人一組，隨時待命，準備迎敵”
“是”
眾小這才振奮了。
不想讓孩子們上陣的，還有江老太爺，他已跟觀棋即李菡瑤會面了，知曉她的真實身份。
李菡瑤不讓孩子們上陣，是擔心他們丟了性命；江老太爺不想讓孩子們上陣，是要他們留下來保護李菡瑤。在他心里，沒有什么比李菡瑤的性命更重要，哪怕這一戰敗了，玄武軍全軍覆沒，李菡瑤也不能死；只要李菡瑤活著，平安回到江南，就還有機會扭轉乾坤。
因此，他偷偷將小丁等幾個領頭的孩子叫去，告訴他們“觀棋”的真正身份，就是李菡瑤本人。
這消息又經凌寒證實。
又經田園證實。
小丁等人如被兜頭澆了一瓢冷水，將熊熊燃燒的熱情澆滅了。他們不過十來歲，國之大義等節操太崇高、太飄渺，遠不如李菡瑤對他們來的親切和重要。正如江老太爺所說，姑娘的性命萬不能有失；姑娘性命若失，他們就都全完了，為此，他們要盡全力保護李菡瑤。
此刻起，他們不離李菡瑤左右。
李菡瑤不知孩子們心思，正跟張謹言緊急磋商。
很快，張謹言全副鎧甲離開中軍大帳。他要親自上陣了臨行之際，看著李菡瑤欲言又止，卻終未說什么，翻身上馬，策馬疾馳而去，留下一地煙塵。
什么也別說，最好了
疾馳而去的世子想。
他剛才是想告訴李菡瑤若他沒能回來，請她帶句話給李姑娘。這“李姑娘”并非眼前的假觀棋真李菡瑤，而是遠在江南的假李菡瑤真觀棋。
這話說出來只會讓聽的人糊涂，但在世子心里，卻是分得清清楚楚的兩個人，絕不會混淆。
然他跟著又想若是不能回來，又何必帶話呢，徒令“她”悲傷，就失了他的本意了，什么也別說，忘記他才好；若他有命回來，便親自去江南找她
哈喇巴兒思的隊伍一上陣，戰場情勢為之一變玄武軍從乘勝追殺敵人，淪為被敵人追殺，直到張謹言率軍趕來接住，才緩和了兵敗如山倒的局面。
但仍止不住落敗的勢頭。
李菡瑤搜腸刮肚、窮盡神思，要想一條妙計扭轉這局面，挽救玄武軍，挽救張謹言，也是自救，留著性命見王壑；等王壑回來，她才有臉見他。
在哈喇巴兒思率軍進玄武關時，也驚動了王壑，當時，他們正被困在玄武關的地底密室。